— А осла из артдивизиона привели?
— Да.
— Пипец, это генерал Хоменко… Чеченский рэкс[9], в смысле комендант. Нет, ну Лабунец тоже зверей любит, особенно свиней. Он же из прапорщиков генерал. Этакий председатель колхоза. Но Хоменко… У него навязчивая идея о зверинцах и их роли в укреплении морального духа солдат.
— А Хоменко и ослов, что ли, любит?
— Это не простой осел. В девяносто девятом его у ваххов отбили. Он им фугасы таскал. Ну, решили оставить в бригаде, передали артиллерии — пусть, мол, не бойцы, а он снаряды к орудиям таскает. И все бы ничего, но приехал какой-то журналюга, написал статейку «В Чечне стали призывать ослов», и завертелось. Местные посчитали это уколом в свой адрес. Типа, пишут, что только ослов и можно призывать в Чечню. Наши генералы тоже в кипиш — войска ослиными обозвали. Чуть не усыпили ушастого. Но спас один врач из международной какой-то комиссии, побывавший у нас. Пришел на встречу с генералами и руководством страны в Кремль и обронил, между прочим, фразу о том, как чудесно, что солдатам дают погладить ослика и пообщаться с природой, что это делает бойца добрее. Все — а доктор был каким-то боком знаком с Путиным — дабы не вызвать ненужную реакцию, стали нахваливать практику зверинцев. Ну и закипело. Сам понимаешь — в каждой части живой уголок. Больше всего радел Хоменко, а так как он свинок любил, обязал совместить. Типа, пусть в каждой части, особенно в сорок шестой бригаде с постоянной дислокацией здесь, на территории Чечни, будет зверинец и одновременно подсобное хозяйство. Чтоб солдатик и пообщаться с природой смог, и покушать… Так и живем.
Когда на плацу собралось управление бригады, ворота завода открылись, и внутрь въехала колонна.
— Товарищ генерал… — начал было докладывать комбриг.
— Здравствуй, здравствуй, — перебил доклад Хоменко, осматриваясь по сторонам, и вдруг, уставившись в одну точку, спросил: — Где я?
— Вы в пункте временной дислокации тридцать четвертой отдельной бригады, — доложил комбриг.
— Я не спрашиваю, в какой бригаде, я спрашиваю, ГДЕ Я? — повысив голос, начал он злиться.
— Вы в городе Аргун, на территории бывшего завода…
— Меня тут кто-нибудь слышит, — почти перешел на крик Хоменко. — Повторяю вопрос: ГДЕ Я?
— В Республике Чечня?! — предположил кто-то вяло из свиты генерала.
— Буква «Я» на столовой была сегодня сбита при обстреле со стороны города, — обратив внимание на взгляд генерала, бойко доложил командир разведбата.
