— Продыху от этих бандитов нет, — со злостью произнесла Джин, сжав с какой-то ненавистью лопату, — честным людям даже в город зайти нельзя за покупками! Когда же их всех перебьют, скотов!.. Когда мы все вздохнем спокойно! О каком тут будущем тогда думать можно…
Курт пожевал губами, намереваясь что-то вставить, но потом передумал и перевел разговор в иное русло:
— Он мне, между прочим, сообщил, где обронил свой рюкзак. И я хочу сегодня за ним сходить… — заявил он, оборачиваясь к жене. Глаза азартно загорелись. — Не пропадать же добру, верно? Тем более, если он доверху забит припасами.
— Дома тебя вообще не удержать… — вздохнула Джин и, насупившись, подумала с грустью: «А ведь сегодня День святого Валентина…»
По взгляду и голосу догадавшись, что гложет Джин, Курт улыбнулся и произнес:
— И да, я не забыл, какой сегодня день! — и сразу продолжил: — Подарок тебя и Клер будет ждать дома. Договорились?
Джин расплылась в улыбке.
— А теперь пойдем, пока дочка не проснулась, — заторопился Курт и опасливо прибавил: — И пока еще безопасно…
* * *
Взгромоздившись на поваленную железобетонную стену, покрытую зеленоватой наледью, я оперся рукой на витиеватую разъеденную арматуру, частично скрытую под изморозью, и внимательно оглядел местность, куда прежде не заходил так глубоко. Вокруг — пустынно, жутко, безветренно. Грязный пепел запачкал руины давно разоренных домов, лег тяжелой шапкой на плафоны уличных фонарей, крыши грузовиков, покоробившиеся столбы, надежно скрыл ранее проложенные безопасные маршруты собирателей и охотников. В стороне от них, возле мертвого леса, бродили небольшие своры потрошителей, периодически копошащихся в пепле, рассчитывая отыскать какое-нибудь пропитание, ближе к развалинам прогуливалось семейство мясодеров — крупных ободранных вепрей, уже как много лет использующих человека в качестве основного рациона питания. А по небу, наглухо закрытому мохнатыми тучами, нередко проносился с десяток костоглотов — крикливых облысевших костлявых и очень опасных ворон, без особого труда дробящих своими кривыми крепкими клювами кости любому даже через теплую одежду или шкуру.
Хрю-хрю!.. Кар-кар…
— Что ж ты, Баз, так далеко свой рюкзачок-то запрятал?.. — негромко проговорил я, переводя оценивающий взгляд то на мясодеров, где один из них ударом гнилых клыков перевернул легковую машину, то на потрошителей, поднявших уши от раздавшегося грохота. — Как же мне теперь мимо них к Кипящему Озеру-то выйти?..
