– А ты-то что нам предлагаешь? – опять вмешался молодой нахал с полосатым хвостом.
– Я вам предлагаю поумнеть.
Говорил Мурчавес резко. Потому что знал кошачью психологию. И понимал, что только на еду и на опасность коты реагируют сразу. На все остальное – расслабленно. С перерывом на почесывание и вылизывание лап. Коту нельзя давать задуматься; нужно постоянно привлекать его внимание. Любой ценой. Хочешь – лаской, хочешь – резкостью, а хочешь – шуршащей бумажкой.
Поэтому вещал он энергично, задыхаясь от пророческого вдохновения и не останавливаясь ни на секунду:
– Да, собаки ушли. Но могут в любую минуту вернуться. Чтобы разграбить ваши спальные районы, разорить наш рынок и отменить традицию халявы. Это ясно?
– Ясно! – закричала восхищенная толпа.
– Значит, слушайте дальше. Сейчас нам не с кем воевать. Потому что собаки попрятались. Но мы обязаны к войне – готовиться. Это я говорю вам, Мурчавес!
– А как? – хором спросила толпа.
– Как? А так! Мы проведем мобилизацию!
– А что такое – эта самая мы-би-ли-зация? – осторожно спросил Дрозофил.
– Это когда крепкие коты идут на службу в армию! Когда патриотические кошки сдают излишки продовольствия! Когда мы отрекаемся от разногласий и границ! И мы все подчиняемся мне! Котославные! Вам любо это?
– Любо! – прокричали котославные.
– А вам, котолики, подходит?
– Амен!
– Принимаете, котометане?
– Ассалям!
Мурчавес говорил не умолкая; его слова летели во все стороны, как переспелые оливки при порыве ветра; в какой-то момент он поднялся на задние лапы и стукнул себя лапой в грудь, но пошатнулся и больше предпочел не рисковать.
Толпа внимала, замерев.
Она была ошарашена.
Восхищена.
Обезоружена.
Так с ними никто не общался. Было чуть страшно, но здорово.
– И да ведет нас к великим свершениям счастливая кошачая звезда, – блестяще завершил свой спич Мурчавес.
– Не надо звезд! Ты веди нас! Мы твои! – стали раздаваться крики; особенно неистовствовали молодые котики.
– Мур-ча-вес! Мур-ча-вес! – начали скандировать они, и площадь захлебнулась от восторга.
– Мурчавес! Мурчавес!
А он смотрел, прищурясь, на толпу, и наслаждался. Он смог! Он справился! И пусть ему пришлось пойти на тайные решения… но тихо, мы об этом никому не скажем… ладно!
– Качать любимого вождя! – взревели котики, и возле подиума началось столпотворение.
