– Я не помню имя. Молю вас о подсказке. Ведь я на правильном пути?
– Один из летних месяцев.
– Август! Ну конечно же, вы – Августина! Боже… но как вы повзрослели… Никогда бы не узнал!
Его восхищение выглядело искренним. Она улыбнулась.
Вернулось то ощущение легкости в общении, которое возникло сразу тогда, три года назад. Они вновь познакомились. Лев направлялся в замок по приглашению хозяев. Как, она там работает? Вот так сюрприз! Ну и как ей замок изнутри? Не хуже, чем снаружи? А что понравилось больше?
– Конечно же, водопровод!
– Вот это да! И это ответ женщины? Августина, вы меня поражаете! Водопровод!
Так, весело болтая, они дошли до парка. Чемоданы архитектора уже заносили в дом. Навстречу им по дорожке бежала Лиза. Ее глаза беспокойно блестели. Она приготовилась что-то сказать своей гувернантке, но увидела гостя, остановилась как вкопанная, затем лицо ее озарила улыбка радостного узнавания.
– Лев! – И девочка бросилась гостю на шею. Тот подхватил ее, закружил.
Ирина Николаевна бросила с крыльца:
– Лиза! Манеры! Вам уже не десять лет.
Архитектор опустил девочку на землю и теперь смотрел только на хозяйку, забыв поздороваться.
– Вы к нам надолго? – не обращая внимания на замечание матери, тараторила Лиза. – Какое счастье, что вы приехали! Теперь будет весело!
– Лиза, папа пригласил господина архитектора на охоту. А не для того, чтобы играть с тобой. Как добрались, Лев?
– Благодарю вас, Ирина Николаевна. Вы, как всегда, затмеваете солнце…
– А вы, как всегда, щедры на комплименты. Вы уже успели познакомиться с фрейлейн Августиной?
– Да. Лизе повезло с учительницей. – Сказав это, Лев даже не взглянул в сторону Аси.
Ася с удивлением наблюдала за диалогом хозяйки и гостя. Слова, что они говорили, были словно лишними. Поединок взглядов, возобновляющий давнюю дуэль, был гораздо выразительнее слов.
– Я заждалась вас, фрейлейн Августина! Я думала уже, что вы не вернетесь! – вдруг сказала девочка.
– Откуда такие мысли, Лиза?
– Ну что ж, мы рады, что вы посетили нас вновь, Лев, – сказала хозяйка, и вся процессия направилась в дом. На крыльце стоял приказчик и с кислой миной смотрел на них. Впрочем, когда процессия приблизилась, он поклонился и исчез.
Архитектора поселили в левое крыло, напротив классной.
За завтраком Лиза сразу же попыталась завладеть вниманием нового лица, заявив, что в прошлый свой приезд он обещал научить ее кататься на лошади.
– Здесь всем некогда научить меня! – заявила она.
