– Что с ней стало?
– Она полюбила. Но отец, дворянин, не разрешил ей вступить в брак с человеком из мещан.
– Как же она жила?
– Она не позволила унынию взять верх над собой. Свою любовь она переносила в стихи, рассказы. В свое творчество. Потом она все же вышла замуж, вероятнее всего – без любви, продолжала писать. Хотите, я прочту ее стихи?
– Да.
Ася по памяти прочла несколько строк из Жадовской:
Любви не может быть меж нами.
Ее мы оба далеки,
Зачем же взглядами, речами
Ты льешь мне в сердце яд тоски?
Зачем тревогою, заботой с тобой полна душа моя?
Да, есть в тебе такое что-то, чего забыть не в силах я…
– Что же вы мне прикажете – стихи писать? – не очень уверенно, но пытаясь попасть в прежний тон, поинтересовалась Лиза.
– Я думаю, прежде всего вам нужно заняться своим здоровьем.
– Я только это и делаю!
– А мне сдается, что вы не пытались заняться закаливанием, плаванием, гимнастикой.
– Мне и в голову не приходило… Вы думаете, доктор разрешит?
– Я поговорю с вашей матушкой сегодня же.
Ася сдержала обещание. Она приготовилась к некоторому сопротивлению, но, удивительное дело, все прошло гладко.
Ася застала Ирину Николаевну в библиотеке в обществе доктора.
– Плавание? Гимнастика? Что ж, спросим у Дмитрия Ильича…
И Ирина Николаевна обратила взор на углубившегося в чтение газет доктора.
– Дмитрий Ильич, что вы на это скажете?
– Что ж… с известной осторожностью, я думаю, можно попробовать… – Дмитрий Ильич взглянул на хозяйку, та ничего не ответила, задержав взгляд на его лице чуть дольше необходимого.
Ася не знала, можно ли уже идти или нужно испросить разрешения.
Поскольку на нее больше не обращали внимания, она сочла возможным удалиться без церемоний.
С этого дня начались ее занятия с Лизой. Замок находился фактически в лесу, вдали от селений, можно было не опасаться, что их занятия привлекут любопытных зевак. Лиза, поначалу скептически относясь к рвению Аси, вскоре увлеклась занятиями и начала стараться. Для занятий плаванием выбрали место с пологим чистым берегом, где дно было ровным и песчаным. Ася поначалу разрешала Лизе лишь недолго плескаться в воде, затем время водных процедур увеличивалось, через неделю девочку было не вытащить из воды.
– Мама! Я научилась плавать!
Лиза бежала по галерее, заглядывая во все комнаты. Ей не терпелось поскорее поделиться успехами. Ася не поспевала за своей воспитанницей. Поднявшись на второй этаж, она решила остаться в гостиной и явиться к хозяйке, только если ее позовут.
