Я уже говорил, что голодание является важной частью нового образа жизни, с которым вы познакомитесь в этой книге. Вот почему оно используется не только для снижения веса, но и для сохранения и восстановления хорошего здоровья.
Больное или раненое животное находит укромное место, чтобы укрыться от непогоды, провести некоторое время в тишине и покое, не опасаясь, что кто-то его потревожит. Там оно отдыхает и голодает. Например, в случае повреждения конечности оно может залечь в таком уединенном месте и вскоре выздороветь без помощи лекарств, гипсовых повязок и хирургических вмешательств.
В мире животных голодание является чрезвычайно важным фактором существования. Они голодают не только тогда, когда больны или ранены, но и во время зимней или летней спячки (в тропическом климате).
Некоторые животные голодают в сезон спаривания и в период вскармливания детенышей. Многие птицы голодают, когда высиживают яйца. Некоторые виды пауков ничего не едят в первые шесть месяцев после рождения. Дикие звери часто отказываются от еды, когда попадают в неволю, а домашние питомцы (собаки и кошки) могут не есть несколько дней, когда попадают в новую обстановку. Кроме того, животным приходится выдерживать длительные голодания в периоды засух, сильных снегопадов или морозов и выживать без какой-либо пищи в течение долгого времени.
С древних времен люди используют голодание в религиозных обрядах, для выработки силы воли, по политическим причинам и как средство восстановления здоровья. Убежденность в том, что нам необходимо питаться, чтобы поддерживать силы, укоренилась лишь в последние века. Голландский врач Феликс Освальд, переехавший в Америку, отмечал: «Способ лечения голодом используют не только братья наши меньшие. Каждый из нас знает, что боль, лихорадка, желудочные расстройства и даже психические заболевания снижают аппетит и лишь неразумные няни-кормилицы упорно пытаются в таких ситуациях действовать вопреки законам природы».
История голодания исчисляется тысячелетиями. Мы читаем о нем в Библии и у Гомера. Оно применялось в уходе за больными в храмах Египта, Греции и всего Средиземноморья. Сведения об использовании голодания при острых заболеваниях уходят в глубину веков.
Арабские врачи прописывали его в ту пору, когда Европа была погружена во мрак Средневековья. Сто пятьдесят лет назад неаполитанские врачи применяли для лечения лихорадки голодание, длительность которого иногда достигала сорока дней.
