— Это называется дымовая завеса.
— Что?
— Билла Абеля не назовешь дураком, но все же большим умом он не блещет. Поэтому маленькая диверсия пойдет ему на пользу, заставит повнимательней осмотреться по сторонам.
— Но почему, Ричард? Почему он думает, что это сделала я?
Она, к сожалению, и сама знала ответ на этот вопрос. Она была аутсайдером. Она собиралась оставить Дерека. Елена прямо сказала об этом, когда подбросила Биллу возможный мотив преступления.
— Да, почему все сразу обвинили в происшедшем меня? — настаивала Стейси.
Ричард устало отмахнулся от этого вопроса.
— Лучше скажите, вы правда не притрагивались к ножам?
— Ричард! Нет, конечно же, нет!
— Остальные — Елена, Дерек, Джон — они все хотят верить, что это сделали вы, — подтвердил он. Стейси пристально посмотрела на Ричарда:
— Но вы солгали ради меня!
— Просто я понял, что у них на уме.
— Но, если шериф узнает, что это ложь?
— Он не сможет ничего доказать. Я был здесь, но никто не видел меня. Если я сказал, что был с вами, пока вы не вышли из комнаты, значит, так и было, — сказал он внезапно севшим голосом. — Помните это, хорошо?
— То есть, это наше общее алиби, — сказала она неуверенно.
Он кивнул:
— Возможно.
Почему он помогает ей, спросила она себя неожиданно. Что все это значит? Она вспомнила, как обрадовалась ему Мария при встрече, вспомнила, как он покупал ей ленты в Педрасе. Может быть, между ним и Марией когда-то что-нибудь да было? И он, а не Дерек, был любовником Марии?
Она предположила самое ужасное. Но он, казалось, прочитал ее мысли и сказал:
— Стейси, даже если вы не все сейчас понимаете, вы должны довериться мне.
Она ничего не ответила. Только опять представила свою комнату — с мертвой Марией на своей постели, истекающей кровью.
Как только полиция уехала, Ричард предложил, чтобы она на ночь перебралась в его комнату. А он переночует в какой-нибудь нежилой комнате.
Таков был финал этого вечера. Никто: ни Дерек, ни Ричард, ни Стейси — не могли ночевать в комнате, где испустила свой последний вздох Мария.
Он лгал, чтобы защитить ее, и надеялся, что такой же ложью она защитит его, подумала Стейси.
— Стейси, — спросил он, стоя уже на пороге, — когда вы встретились с Дереком?
— Я же говорила вам, в Мехико-сити, два месяца и три недели тому назад.
— Это правда?
— Да.
— И вы вышли за него замуж? Практически сразу же, как только познакомились? Согласитесь, это довольно странно для девушки вашего типа. Если только у вас не было другой причины.
