В комнате было холодно. Она попыталась потеплее укутаться в одеяло, но знала, что это бесполезно, это ей не поможет. Холод был частью Карнэби Хауса…
Кристин было десять в то лето. Всего десять. Она не отходила от Меган ни на шаг и, если бы не ее слепая преданность, она была бы для Меган в тягость, но Меган все терпела, потому что обожала Кристин. Но даже с Кристин Меган чувствовала себя одинокой, в свои мятежные семнадцать лет. Терренс и Силия уезжали в свой колледж, а каникулы проводили с друзьями в другом штате. Вивиан почему-то решила, что Меган должна остаться дома и ходить в школу поблизости. Может быть, потому что Кристин не могла подолгу оставаться без нее, начинала грустить и капризничать. Боб катал ее на парусной лодке по Сатанинской Луже, наполняя ее пустые дни своим смехом и любовью. Он и Меган карабкались по Столбам Сатаны, конвоируемые Кристин, плавали в озере, а Кристин следовала за ними, как маленький тюлень. Было несколько ночей, когда им удавалось улизнуть от уснувшей Кристин и побыть одним под летними звездами.
Мечты семнадцатилетних сладки, пока не превращаются в ночной кошмар. Ее кошмар явился к ней ярким днем. Как-то так получилось, что в тот день Боб взял только Кристин и повез на лодке достать раковины, которые они видели сквозь толщу воды на дне Сатанинской Лужи. Может, он хотел устроить ей сюрприз?
Как потом Кристин рассказала Меган, он поплыл в сторону от лодки и вдруг пропал. А несколькими часами позже вернулся Клайд, и Баджи, прижав Меган к себе, стояла с ней на каменных ступенях и бормотала, утирая слезы, градом катившиеся по ее морщинистым щекам:
— Над этим домом висит проклятье!
Баджи хотела сказать что-то еще, но Меган прервала ее:
— Я знаю это, знаю. Каждый, в ком я нуждаюсь, каждый, кого я полюблю, должен умереть.
Тогда даже Баджи посмотрела на нее с негодованием и сказала:
— Что за странные и дикие слова, Меган? Не надо, чтобы тетушка Вивиан слышала их.
Меган больше никогда не заговаривала об этом снова. Но при первой же возможности забрала Кристин и убежала из Карнэби Хауса.
Но Рори тоже умер. И она убедилась, что проклятье осталось с ней. Это были не просто странные и дикие слова, как тогда сказала Баджи.
Меган сжала лицо ладонями. Может быть, она сходит с ума? Или всегда была сумасшедшей? Было ли проклятье на самом деле, или оно существует лишь до той поры, пока в него веришь? Или Рори убил себя из-за того, что в ней самой что-то было не так?
