Девочка хотела уже рассказать мальчику про шар, который она видела, но в эту самую минуту мальчик радостно закричал:
— Дэй! Дэй! Наконец-то! — однако тут же осекся. — Дэй! Что с вами? — бросился он к учёному. — Что случилось?
— Что с вами, Дэй? — закричали все и обступили его плотным кольцом.
— Друзья! — проговорил Дэй взволнованно. Лицо его было белым как бумага. — Друзья мои, случилось большое несчастье. Шар исчез. Он исчез из моей лаборатории. Серые люди могут использовать его не для добрых, а для своих чёрных дел.
— Какой ужас! Как это могло случиться? — закричали, заволновались возмущённые люди.
— Дэй! Я знаю, я знаю про шар! — неожиданно для самой себя закричала изо всех сил девочка.
Как она могла молчать, ведь вокруг неё были друзья, хотя и в чужой стране. Она должна была рассказать им всё, что видела. Она старалась перекричать всех и пробиться вперёд.
— Я знаю!.. Знаю!.. Дэй!.. Дэй!..
Но вдруг почувствовала, как ей грубо заткнули рот и как чьи-то цепкие руки вытащили её из толпы. Она не успела опомниться, как очутилась в подъезде какого-то дома. Её потащили в лифт. Лифт поднялся высоко-высоко. На какой этаж? Пятый? Десятый? Или ещё выше?..
Она увидела над собою нос, как у цапли, маленькие крысиные злые глаза и две фигуры в сером. Это они, серые, держали её так сильно, словно клещами.
Её швырнули в тесный закуток под самой крышей и замкнули на замок.
…До неё едва долетал шум улицы. Она прислушалась к разговору за стеной. Наверно, там были цапленосый и те, серые.
А в городе громко-громко загудело, будто били в набат:
— У-гу-гу-гу! У-у-у-у-у!
— Слышите, вы слышите? — донёсся из-за стены испуганный голос. — Это остановился главный завод!
— Неужели из-за этого Дэя?
— Да, из-за него! Разве вы не видели, что делается на площади! Все рабочие бросились его защищать!
— У У-у-у-у! — донеслось с другой стороны.
— Ю-ю-ю-ю-ю! — раздалось с третьей.
— Дьявол! Фабрика искусственного шёлка, — злобно прошипел кто-то за стеной.
Эта фабрика вырабатывала шёлковые вещи, поэтому и голос у неё был очень деликатный. Серые заставляли рабочих ткать шёлк для волшебных шаров, и потому рабочие прекратили работу.
О девочке словно забыли. Она сидела съёжившись в тёмном закутке. О, если бы здесь было хоть небольшое окошко! Тогда сандалики помогли бы ей убежать отсюда!
Она вспомнила всё, что произошло на площади, и подумала: «Неужели никто из рабочих не узнает про цапленосого?» Если бы только посчастливилось ей убежать отсюда! Она-то уж разыскала бы Дэя или беленького мальчика, и шар был бы снова у Дэя, потому что рабочие и все люди, которые вышли сегодня на площадь, помогли бы Дэю.
