— Ой, слушай! — Девочка стиснула руку мальчика и хотела уже рассказать обо всём, что видела, как вдруг заметила выглядывавшие из-за угла огромные уши цапленосого.
Да, да, это он, он подслушивает их разговор!
Она подтолкнула мальчика и прошептала:
— Беги!.. Быстрее!..
— До свиданья! Увидимся на празднике! — бросил мальчик и побежал налево, а девочка побежала направо.
Цапленосый на мгновение остановился в нерешительности: за кем гнаться? Он побежал за девочкой. Ему казалось, наверно, что девочку легче поймать.
А девочка легонько притронулась к первой дырочке и помчалась так, что её не смог бы догнать ни один человек на свете.
Город уже просыпался, и люди, выходившие на улицы, громко читали лозунги и объявления, которые наклеили мальчик и девочка.
— Мир и счастье! — слышалось отовсюду. — Да здравствует мир! Да здравствует счастье! Мы не будем больше делать страшное оружие! Борцы за мир, в наши ряды!
И тысячи людей строились в колонны, и над ними взвивались флаги, на которых было написано:
МИР!
МЫ ТРЕБУЕМ МИРА ДЛЯ НАШИХ ДЕТЕЙ!
Дети, для которых отцы и матери требовали мира, побежали в первых рядах с цветами и флажками. А впереди всех ребят шёл маленький беленький мальчик с барабаном и старательно выстукивал палочками марш, который знают дети всего мира.
Девочка одним прыжком очутилась в первом ряду, улыбнулась своим ровесникам, как старым знакомым, и отсалютовала как полагается. Она знала: на таком празднике будут рады всем друзьям.
Беленький мальчик в ответ отдал салют по-своему поднял над головой руку, сжатую в кулак.
— Сейчас мы выйдем на площадь, где башня с часами, там нас уже, наверно, ждёт Дэй, — шепнул он девочке. — Ты полетаешь вместе со всеми над городом. Дэй сказал, что это совсем не страшно.
Девочку так и подмывало сказать, что она совсем ничего не боится, но она удержалась и промолчала.
На одной из улиц показалось ей, что где-то рядом промелькнула вертлявая фигура цапленосого и мгновенно исчезла.
А на панелях то тут, то там появлялись люди в сером — все на одно лицо, точь-в-точь такие, как те, которые подъезжали утром к домику.
Казалось, их по одному трафарету вырезали из картона и раскрасили серой и чёрной красками.
Вот уже колонны миновали главную улицу, вот уже вышли на площадь, но Дэя там не было. Девочке показалось, что снова где-то в толпе она увидела цапленосого. Люди пели песни. Звучали пламенные речи. Дети ждали Дэя и обещанного им полёта, а Дэй всё не показывался.
