— Уйдем, — предложил Мельхиор, поднимаясь на ноги.
— Мы не можем, — проворчал Бальтазар.
— Почему?
— Ждем Петра Иваныча.
— Верно, — неохотно согласился Мельхиор, усаживаясь обратно.
Посидев еще немного, он беспокойно повертел головой, наморщил нос и спросил:
— А кто это такой — Петр Иваныч?
— Не знаю, — хмуро ответил Бальтазар.
— А зачем мы его ждем?
— Не знаю.
— А ты хоть что-нибудь знаешь?
— Я знаю, что ты идиот.
— Это неправда.
— Это правда. Ты полный идиот.
— Почему?
— Это аксиома. Принимается без доказательств.
— А?! Что?!! — вскрикнул проснувшийся Каспар. — Что происходит?!
— Ничего не происходит. Спи.
— Нет, я требую немедленно объяснить мне, что здесь про… хррр-пс-пс-пс…
Стефания дель Морго задумчиво прищелкнула хвостом, тоже перебирая блестящие камешки. Колобков пытался и ее припахать к сбору цетана, но чертовка наотрез отказалась. Она предпочла просто сидеть на пляже, смотреть в никуда и в бесчисленный раз прокручивать в голове слова, которыми ее встретит инспектор Небирос. Страшно даже представить, в какой ярости он будет, когда блудная сотрудница наконец-то окажется в пределах досягаемости.
— Опять кучу бумаги изведет… — пробормотала себе под нос Стефания.
Плохо быть чертом первого ранга. Очень плохо. Никаких привилегий, никаких возможностей. Имея второй ранг, можно хотя бы послать депешу в Адскую Канцелярию, запросить служебный транспорт. А обладатель третьего ранга и выше может просто щелкнуть хвостом — и уже снова дома, в Аду. Но первый ранг — это мелкий чиновничек, ничтожный клерк, имя которому — легион.
И в ближайшую тысячу лет — никаких перспектив для повышения.
Стефания покатала пальцами ног круглую гальку. Завистливо подумала о седьмом ранге инспектора Небироса. Сколько тысячелетий старик корпел за своим столом, прежде чем дослужился до нынешнего положения? Трудно даже представить, сколько задниц ему пришлось лизнуть, продвигаясь по служебной лестнице, сколько подарочков преподнести.
Одно радует — восьмого ранга Небиросу уже не получить. Поднявшись до седьмого, матерый черт слегка зарвался. Решил, что теперь ему сам Вельзевул не брат. И допустил одну фатальную ошибку, перейдя дорогу кое-кому вышестоящему.
Забывшему свое место чиновнику быстро объяснили, почему он неправ. Понизить не понизили, но недвусмысленно намекнули, что о дальнейшем повышении можно забыть навсегда. Носить теперь Небиросу седьмой ранг до гаврииловой трубы. А он так когда-то облизывался на восьмой…
