Его встретил негостеприимный склон Лысой горы. Совсем рядом белел скальный пятак вершины. Повсюду неистовствовал ветер.
Бориска шептал что-то на вроде молитвы. Только бессвязно и непонятно. Это вообще была полнейшая белиберда!
Юрка встал перед другом и встряхнул того за плечи. Бориска никак не отреагировал. Тогда Юрка замахнулся и отвесил Бориске пощёчину. Звонко, даже ладонь осушил. Борискин взгляд упёрся в глину под ногами. Потом медленно вскарабкался по Юркиному телу до уровня груди.
Дрогнули губы.
— Я… Я… Я не знаю, как безопаснее к этому стоять… Лицом или спиной…
— Чего?!
Бориска вздрогнул.
— Лицом хоть и страшно, но… если представить, что это засело за спиной, а ты не видишь… Вообще смерть.
Юрка молниеносно обернулся.
Ничего.
— Оно отошло, как только ты обернулся.
Юрка снова посмотрел на друга.
— Что ты видел?
Бориска отрицательно мотнул головой.
— Что за деревом?! — повторил Юрка.
Бориска зажмурился и принялся причитать:
— Я не знаю! Правда! Давай уйдём! Нам нельзя дальше! Оно не позволит!
Юрка попятился. Вновь обернулся к сосне. Скакнул к той, не совсем понимая, что такое творит. Вляпался в пузырящуюся глину. Глянул вниз… Да так и остался стоять, не зная, как быть дальше. Кроме его следов ничего больше не было. Совсем.
Впервые за прогулку Юрка ощутил в груди истинный страх. Тот пауком скользнул под ямочку и принялся там вить свои путы, буквально сковывая по рукам и ногам.
Юрка выдохнул и пошёл вокруг дерева…
Первые два круга он даже не смотрел на всхлипывающего поодаль Бориску. На третьем всё же взглянул. Бориска качал головой.
— Нет. Оно не хочет так.
Юрка стиснул зубы. Зашагал быстрее. Но вновь ничего.
На девятом круге он нос к носу столкнулся с Бориской. Тот проглотил слёзы и заявил:
— Дальше я тебя не пущу. Нельзя!
— Отстань! — Юрка попытался отпихнуть друга в сторону, но тот не позволил.
— Оно же с той стороны, — прошептал Бориска. — Идём отсюда подобру.
— Что с той стороны?! — вскипел Юрка. — Почему ты видишь, а я нет?!
Бориска вздрогнул.
— Отвечай! — заорал Юрка. — Ну же!..
Бориска окончательно сник.
— Оно уже приходило.
— Что?
Бориска виновато засопел.
— Помнишь, ты говорил, что со всеми в деревне происходят странности?..
— И?
— Я соврал, что ничего не было.
Юрка напрягся пуще прежнего. На всякий случай обернулся — пусто.
— А что было?
— Мой отец священник…
— Я в курсе.
Бориска сглотнул.
— Наверное, именно поэтому пришло это.
— Что?
— Я не знаю. Отец сказал, что это Мрак. Он давно поселился в здешних местах, потому что место хорошее… Проклятое. Отсюда его не выжить, а он сам может творить всё что угодно.
