- Чья жизнь важнее, человека или животного?- без перехода спросил Иван, ткнув в ангелов пальцем.
- Любая жизнь бесценна!- тут же воскликнул Асан.
- С этим трудно поспорить. Но всё же ответь. Если бы перед тобой стоял выбор, кому жить - разумному существу или животному, что бы ты выбрал?
- Но зачем выбирать?- всё никак не мог понять ход мыслей нового друга художник.
- Не выберешь - погибнут оба,- припечатал священник.
- Но как же,- беспомощно пролепетал Отоно, что слушал этот разговор, затаив дыхание.- Так не бывает.
- О-о-о, поверь. Очень даже бывает. Я не знаю, по каким законам живёт 'рай' или то место, откуда вы вроде как прибыли. Но на Земле в полной мере действует принцип меньшего зла. Людям необходимо есть мясо, чтобы быть здоровыми и сильными. Но для этого они берут животное под своё покровительство,- проникновенно говорил священник. Он понимал, что кое в чём перевирает. Но в детали решил не вдаваться.- Они кормят этих животных, поят, следят за их здоровьем. В дикой среде эти зверушки не прожили бы и месяца.
- Но, как же...- не желал принимать реальность скульптор. Асан напряженно кусал губы.
- Нас, кажется, ищут,- прислушался к чему-то отец Иоан и толкнул дверь подсобки.- Пошли.
Когда они вышли наружу, то увидели в коридоре лишь полненькую женщину средних лет в цветастом платке. Она самозабвенно выжимала половую тряпку, не замечая никого вокруг.
- Что она делает?- тихо спросил у священника Отоно.
- Моет полы,- удивлённо ответил тот.
- А... как же... ведь это должны делать ильгифы...
- Хм... А это кто?- в свою очередь спросил Иван.
- Ну как же? Такие маленькие, милые зверушки,- удивлённо приподнял брови Асан.
- Ах, вот оно что,- усмехнулся он.- И много у вас животных работает?
- Ну. Есть много вольных. Ведь у нас всё добровольно,- отозвался художник.- Но многие действительно очень помогают нам.
- И вы их лечите, ухаживаете за ними,- вёл дальше Иван.
- Конечно.
- А они за это помогают.
- Ну да.
- То-то же,- усмехнулся священник.- Ничего в этой жизни не бывает просто так. Помогают - получают заботу и поддержку. А мы кормим - значит, тоже ждём какой-то отдачи. За спокойную и сытую жизнь надо платить.
Они ещё некоторое время стояли, переговариваясь. Ангелы пытались всё отрицать, но всё больше и больше вязли в доводах Иоана. А в какой-то момент он бросил на них задумчивый взгляд.
- Не хотелось бы, чтобы у вас сложилось превратное мнение о людях. Кем бы вы ни были.
