Стражник нехотя пропустил нас. Мы, обрадованные, очень старались не пуститься бегом.
Но не успели мы даже спуститься с холма, на котором стоял город, послышались крики.
- Сбежала?!... Похитили!!!... Украли!!!... Невесту украли!!! Перекрыть ворота!!!
Я оглянулась, опасаясь погони. Немного времени потребуется, что бы выяснить у стражей, какая свита отправилась за росой. Надо что-то делать. Выход один: чары!
Остановившись, я развернулась лицом к Жутикову и поймала глазами его взгляд, стараясь представить спутника в образе кота.
- Римка, - прошипел Жутиков, с отвращением глядя на свою руку, которая стала прямо на глазах уменьшаться, покрываясь мягкой кошачьей шерстью. - Прекращай свои шуточки!- последнюю фразу Жутиков произнес уже в образе серого полосатого кота.
- Так будет лучше, - кротко отозвалась я, с любопытством разглядывая свои белые лапки.
- Ведьма доморощенная! ... - буркнул серый кот.
Передвижение пошло безопаснее в том отношении, что узнать нас в таком виде было непросто.
Я резво бежала впереди, привыкая к новым ощущениям, Жутиков, отставая на пару шагов, ворча, следовал за мной. В высокой луговой траве нас не было видно.
Неожиданно из-под моих лап выпорхнула птица. Я испуганно остановилась и вжалась в траву.
- А туда же, кошка ...!- возмутился Жутиков, - Никакого толка от твоего ведьмачества! Ни мяукнуть, ни гавкнуть!
- И давно у вас кошки гавкают? - невинно поинтересовалась я. Жутиков передернулся.
Вскоре мы достигли опушки и дальше двигались по лесу. Неприметную тропку, о которой говорил Гаспис, спрятанную в кустах волчьей ягоды отыскали на удивление быстро. Мы продолжили путь уже более уверенно: не заблудимся. Хотя, захочет ли Баба Яга нам помочь, тоже вопрос. Судя по сказкам, характерец у бабуленьки не сахар!
Вечерело. Накатывала усталость, хотелось отужинать чего-нибудь легкого и спать. Я осмотрелась в поисках подходящего дерева для ночлега: ночевать на земле не хотелось. А вдруг кто-то наступит, а то и съест? Наконец осматриваемый мной молодой, но уже кряжистый дуб, показался мне приемлемым для ночлега. Я обошла его кругом, тяжко вздохнула и принялась взбираться, стараясь не сорваться, не смотреть вниз и при всем этом двигаться изящно - пусть Жутиков обоблизывается!
- Ты куда собралась, болезная на голову? - поинтересовался он, следя за моими передвижениями.
- Спать, - коротко ответила я, добираясь до ветки.
