Это поражение вынудило царя решиться на переговоры с Наполеоном. Нелегко было сделать первый шаг. Александр видел, что армия деморализована. Барклай-де-Толли считал возможным продолжать кампанию и говорил о том, что неприятеля можно заманить вглубь страны. Другие генералы пали духом, а командующий гвардией великий князь Константин заявил царю: «Государь, если вы не хотите заключить мира с Францией, ну что же! Дайте заряженный пистолет каждому из ваших солдат и скомандуйте им пустить себе пулю в лоб; вы получите тот же самый результат, который вам даст новая и последняя битва. Она неизбежно откроет настежь ворота в вашу империю испытанным в боях и всегда победоносным французским войскам»>{99}.
Великого князя поддержали министры — даже враждебно относившиеся к Франции. В этих обстоятельствах Александр забыл все клятвы и принципы, еще вчера казавшиеся нерушимыми.
Начались встречи представителей двух стран, и было подписано перемирие. Бертье, а затем Наполеон общались с посланцами царя. Император французов предлагал Александру личное свидание перед Аустерлицким сражением, но царь не пошел ему навстречу. Теперь инициативу взял российский государь. Его письменные инструкции гласили: «Союз России с Францией всегда был предметом моих желаний… Совсем новая политическая система должна заменить ту, которая существовала до сих пор; я льщу себя надеждой, что мы легко сговоримся с императором Наполеоном, лишь бы мы вели переговоры без посредников»>{100}.
Жестокая реальность военного поражения заставила Александра поменять приоритеты внешней политики и начать строительство «новой политической системы», главным содержанием которой станет союз России с Францией. Он должен будет отказаться от сотрудничества с Англией, и последствия этой радикальной перемены поистине непредсказуемы.
Наполеон готовился к встрече с царем, которую решили провести на следующий день. Он получил два пакета и начал знакомиться с депешами. Прочитав сообщения из первого пакета, император увидел, что Австрия никогда не хотела вести серьезные переговоры с Францией. Во втором пакете было сообщение о политическом перевороте в Константинополе: янычары свергли с престола и зарезали султана Селима III. На самом деле султан был жив, но вести и без того были дурными. Турция погрузилась в хаос, и невозможно было делать серьезную ставку на такое государство.
Потребности политики и неудачи дипломатии побудили Наполеона пойти на союз с Россией. Этот союз не одобрит Талейран, чья австрийская система пока работать не может. Этот союз не поймут турки, начавшие войну с Россией в угоду Наполеону: теперь французский друг их предает. Этот союз вызовет разочарование многих поляков, питавших надежды на возрождение отчизны.
