И тут они увидели на опушке за лагерем ражего мужика, точившего огромный нож. Злодеи радостно переглянулись, почуяв здесь перст судьбы, и, не говоря друг другу ни слова, бросились к нему.
— О, мужик! Какой у тебя большой и острый нож! Ты, наверное, разбойник!
— Не-а, не разбойник. Я Торчин — княжеский повар.
— Повар? Славно! Так, значит, ты этим ножом барана можешь завалить?
— Барана? Могу.
— И свинью можешь?
— А что? Конечно. Могу и свинью.
— А теленка?
— Ну, если надо, могу и теленка.
— А князя завалишь?
— А вы что, мужики, совсем свихнулись, что такие идиотские вопросы задаете! — возмущенно всплеснул руками Торчин. — Если я теленка могу завалить, то уж, конечно, и с князем справлюсь! Это же гораздо проще!
— Как это?
— А вот так! — сказал Торчин, пошел и завалил князя. На этот раз получилось удачно.
Дружина в первый момент растерялась, а потом разобралась в ситуации и приняла единственно правильное решение: перешла на сторону Святополка.
Следующим конкурентом был древлянский князь Святослав. Этот, прознав о судьбе братьев, решил соригинальничать и поскакал не в Киев, а в прямо противоположную сторону. Наивный! Он думал, что это ему поможет. Нет, обмануть судьбу ему не удалось: его догнали, и вскоре весь Киев снова гулял, активно, но безрадостно отмечая очередное злодеяние Святополка.
Народ пил и не веселился. Да и Святополк, хоть и бодрился, настоящей радости не ощущал. Слишком много у него было еще братьев, и не все они были так наивны и беззащитны как Борис или Глеб.
Новгородского князя Ярослава наивным или беззащитным никто бы не назвал. Даже новгородцы побаивались его, а это дорогого стоит.
Ярослав ничего не знал о воцарении Святополка и спокойно готовился к войне. Он провозгласил независимость Новгорода и пригласил шведские миротворческие войска, чтобы защитить молодую Новгородскую республику от возможных посягательств со стороны Киева.
Но киевское войско к Новгороду не шло, шведы скучали, хулиганили помаленьку: кого ограбят, кого побьют, то жену у мужа уведут, то порядочную девушку с истинного пути собьют. Некоторое время новгородцы это терпели, но в какой-то момент их гостеприимство иссякло…
Ярослав отдыхал на даче в Ракоме, когда ему сообщили о беспорядках в Новгороде. Приехали представители городского самоуправления. Князь, с трудом сдерживая досаду, велел их впустить.
— Так и что со шведами? — нервно постукивая пальцами, спросил он, когда представители закончили описывать бесчинства иностранного контингента.
