Беседа продолжалась до ночи. За это время Клаусу удалось добиться от Шлага всего, чего требовал Мюллер: Шлаг и в самом деле был тайным пособником коммунистов.
Когда переодетый в сутану своего нового друга Клаус вышел на улицу, перед домом пастора Шлага остановилась машина с берлинским номером.
— Это ты, Клаус? — удивленно спросил Штирлиц, высовываясь из ее окна. — Что это ты тут делаешь?
— Работаю, — гордо ответил Клаус. — Я тут по заданию самого Мюллера.
— Бог в помощь, — покачал головой Штирлиц. — И как успехи?
— Все в ажуре, господин штандартенфюрер. Я тут одного попа расколол. Он, оказывается, тайный пособник коммунистов. У меня и запись при себе, хотите послушать?
— Обязательно послушаю. Молодец, Клаус! Хочешь, до дома подброшу?
— Не знаю, удобно ли.
— Еще как удобно! Садись, нам по дороге.
— Спасибо, господин штандартенфюрер! — удивленно пробормотал Клаус, садясь в машину.
— Не за что, — зевнул Штирлиц, проверяя пистолет. — Может быть, у тебя просьба какая-нибудь есть или семье передать чего-нибудь надо? Ты говори, не стесняйся.
— Отдохнуть хочу. Завтра же попрошусь в отпуск.
«Хорошая мысль,» — подумал Штирлиц и сказал:
— Зачем же завтра? Пиши заявление прямо сейчас, а завтра я сам отдам его Мюллеру, вместе с твоей пленочкой, а ты к тому времени будешь уже далеко отсюда.
— Просто не знаю, как вас благодарить: вы первый, кто обо мне так заботится!
— И последний, — заверил Клауса Штирлиц.
* * *
Через полчаса Штирлиц вновь появился перед домом Шлага. Он шел по садовой дорожке, освещая себе путь горящей диктофонной лентой.
Шлаг с трудом держался на ногах после беседы с Клаусом, но Штирлица он сразу узнал.
— Садись, дорогой товарищ! — сказал он, толкая к Штирлицу стул.
— Спасибо, — ответил Штирлиц, забирая у Шлага стул, и тот, лишившись опоры, грузно бухнулся на диван.
— Слушай, Шлаг, — проникновенно заговорил Штирлиц, — выручай: мне тут Центр поручил переговоры сорвать, а Кэт в гестапо забрали и я сижу без связи…
— Без чего сидишь?
— Ну, какая тебе разница? Ты переговоры сорвать сможешь?
— Все в руке божьей, — сказал пастор, поднимая над головой бутылку. — О чем разговор, Штирлиц, конечно смогу.
— Я за рулем, — Штирлиц поспешно прикрыл ладонью подставленный ему стакан, но Шлаг, не обратив внимания, налил ему сквозь пальцы.
— И еще, — сказал Штирлиц, пригубив стакан. — У тебя, я знаю, большие связи, не мог бы ты мне порекомендовать надежного человека: мне связник нужен?
Шлаг отхлебнул из бутылки и, рыгнув, ответил:
