И Римма Георгиевна мягко, но очень властно взяла Алену под руку, так что той оставалось лишь покориться. Так они подошли все к тому же креслу, которое уже стало свидетелем одного в высшей степени занимательного разговора. А теперь, похоже, ситуация собиралась повториться.
Римма Георгиевна устроилась в кресле, кажется, ее ничуть не смущало, что Алена при этом осталась стоять. Впрочем, другого кресла не было. Поколебавшись, Алена махнула рукой на приличия и присела на краешек низенького столика, стоящего рядом с креслом. При виде того, как Алена оседлала стол, Римма Георгиевна улыбнулась с таким видом, словно бы подтвердились ее самые скверные подозрения на счет Алены как о существе, дурно воспитанном. Но женщине явно было необходимо поговорить с Аленой, поэтому она не стала комментировать ее поведение, а сказала:
– Слушайте, душенька, моя подруга страдает сердечной недостаточностью. Отсюда и ее сегодняшний приступ. Несколько лет назад она потеряла горячо любимого мужа, ее собственное здоровье от всех этих выпавших на ее долю тягот пошатнулось. Теперь, стоит ей испытать малейшее волнение, как ее начинает трясти, речь путается, она несет всякий бред. Она вам что-нибудь говорила?
Глаза старой дамы блеснули так ярко, что могли бы затмить брильянты на ее многочисленных кольцах. И Алена поняла, что это ради ответа на этот вопрос старая дама и завела с ней беседу.
– Нет, ничего особенного она не говорила. Ваша подруга слишком плохо себя чувствовала, чтобы разговаривать. Ее сильно трясло, но она нам ничего такого не говорила.
– Никаких предсказаний не делала?
– Предсказаний? Нет.
Невольный вздох облегчения, который вырвался из груди Риммы Георгиевны, лучше всяких слов сказал о том, что Алена права в своих догадках. По какой-то причине теще министра очень не хотелось, чтобы кто-то стал свидетелем откровений бедной Тимофеевны.
Алену же интересовал другой вопрос:
– Но зачем вы позвали с собой на праздник больную женщину, которой противопоказано даже самое крошечное волнение?
– Звала? Кто вам сказал, что я ее звала?
– Она… Ваша подруга и сказала.
– Значит, вы с ней все же успели пообщаться?
– До своего приступа она сказала несколько фраз.
– О чем?
Римма Георгиевна даже не скрывала своего интереса. Она смотрела на Алену, словно хотела взглядом выковырять из нее всю правду.
– Жаловалась на жизнь. Сказала, что потеряла мужа, он погиб из-за людской злобы, и она глубоко скорбит о нем.
– А-а-а…
