— Ну что вы! — воскликнул Уэсли, — да если я посмею хоть слово опубликовать без вашего согласия — вы сможете разорить меня начисто! Вы знаете, какая сейчас юриспруденция?
Всего несколько вопросов, Рей! Вы меня так обяжете!
— Ну хорошо, — сдался пришелец из прошлого, — валяйте, спрашивайте.
Уэсли подобрался.
— Вопрос самый простой — вот вы видите наш мир… Что в нем изменилось по сравнению с прошлым? Что особенно поразило вас?
— Ну конечно, интернет, — не колеблясь, ответил Рей, — техника вообще… Машины все эти, вертолеты. Интерактивные системы, — он чуть не сказал «интерактивный секс», — То есть можно было представить и большие изменения, но и это все равно поражает. Система торговли, реклама — раньше она все-таки не была такой… навязчивой.
Официант принес Уэсли заказ — судя по обилию макарон, какое-то итальянское блюдо. Уэсли аккуратно вооружился ложкой и вилкой.
— Так, — подбодрил он Рея, — ну техника — это самое очевидное. А общество, люди? Что-нибудь изменилось для вас?
— Для меня — конечно, — медленно сказал Рей, — мои близкие и друзья давно мертвы.
Уэсли даже перестал жевать, сочувственно глядя на него.
— Но вы живы, — сказал он ободряюще.
— Да, я жив, хотя тоже должен бы сейчас лежать в виде горстки пепла, — согласился Рей, — и это позитивно.
— А наше общество…
— Я не вижу особых изменений, — осторожно сказал Рей, — все, как и раньше.
— Но ведь была война! — воскликнул журналист, — это-то вы должны были заметить!
— Конечно, да. Все эти зоны, купола. Опять же, Япония затонула, часть Нидерландов, — Рей вдруг разозлился. Похоже, Уэсли хочет выставить его недалеким идиотом, — но вы знаете, в целом и у нас все было так же. США и Европа пляшут, отдыхают и нюхают кокаин. Негры, арабы и всякие югославы всеми правдами и неправдами ломятся в Европу и согласны на любую работу. Что, сейчас не так, скажете? Ну а большая часть мира — «холодная зона», потому что ни Россию, ни Китай мы не понимаем и боимся. Так в чем разница, что изменилось?
— Ни России, ни Китая больше не существует, — медленно сказал журналист и вдруг улыбнулся, — а вы интересно мыслите. Нестандартно! Пожалуй, ведь и правда — в этом смысле ничего не изменилось.
Он кинул взгляд на пробегающего мимо чернокожего парнишку-официанта.
— Зона Развития… Не дай бог там жить, это правда. Неудивительно, что бедняги стремятся к нам всеми силами. Но давайте поговорим о чем-нибудь более интересном! Ведь вы, можно сказать, пришелец из прошлого! Расскажите — как оно было там, в 2012-м году от Рождества Христова?
