К счастью, мудрая природа опять все предусмотрела. Среди многообразия веществ есть такие, которые способны влиять на ход химических реакций, не участвуя в них. Эти вещества называются катализаторами. Катализаторы химических реакций живого организма носят название ферменты. Другое их название — энзимы.
Молекула фермента состоит из двух частей. Одна часть — белковая, вторая — небелковая. Вот как раз небелковые части ферментов в простонародье и называют витаминами группы В и витамином С. Эти витамины хорошо растворимы в воде, поэтому они образуют группу водорастворимых витаминов, или энзимовитаминов.
Всего водорастворимых витаминов девять: тиамин (В1), рибофлавин (В2), никотинамид (В3, или РР), пантотеновая кислота (В5), пиридоксин (В6), биотин (В7, или Н), фолиевая кислота (В9), цианокобаламин (В12), аскорбиновая кислота (С). Эти витамины поступают в организм человека с пищей. И очень небольшое количество витаминов группы В синтезируются в толстой кишке обитающими там бактериями.
Если в вашем рационе недостаточно энзимовитаминов, то полезные компоненты пищи не будут усваиваться в полном объеме. В этом случае на уровне клеток организм будет голодать, а «недоусвоенные» продукты — мешать нормальному течению реакций обмена веществ. Таким образом, достаточное потребление водорастворимых витаминов — необходимое условие приобретения стройного и здорового тела.
Существует еще одна группа веществ, которые относят к витаминам. Они нерастворимы в воде, но растворяются в жирах, поэтому называются жирорастворимые. Их функция в организме несколько другая.
Вспомните: все процессы в вашем теле регулируются нервной и эндокринной системами. Эндокринные железы, или железы внутренней секреции, выделяют в кровь вещества-регуляторы — гормоны. Это биологические сигнальные системы, контролирующие слаженность внутренних процессов нашего тела. Жирорастворимые витамины выполняют в организме подобные функции. Их так и назы вают — гормоновитамины.
К гормоновитаминам относят ретинол (витамин А), токоферол (витамин Е), кальциферол (витамин D) и филлохинон (витамин К).
Жирорастворимые витамины предохраняют стенки клеток от разрушения, участвуют в синтезе многих гормонов (например, гормонов щитовидной железы и половых), регулируют процессы свертываемости крови. Они способствуют более полному, экономному и эффективному использованию основных питательных веществ и освобождению энергии из них.
