Совокупность всех химических реакций, необходимых для поддержания жизнедеятельности организма, называют метаболизмом, или обменом веществ.
Синтез белка, расщепление глюкозы, переваривание крахмала, образование новых клеточных мембран или мышечных волокон — любые химические процессы, которые могут прийти вам в голову, объединяясь с остальными реакциями, составляют наш обмен веществ.
Все реакции обмена веществ биологи условно делят на 2 большие группы:
1. Реакции, которые способствуют построению самого тела человека — процессы синтеза необходимых для жизнедеятельности сложных органических молекул (в первую очередь белков, жиров и их разновидностей). Процессы синтеза носят общее название реакций пластического обмена, или анаболизма.
2. Реакции, приводящие к высвобождению энергии, необходимой для жизнедеятельности — процессы распада сложных органических соединений и их окисления до простых веществ (например, углекислого газа и воды). Процессы распада называют энергетическим обменом, или катаболизмом.
Процессы синтеза и распада неразрывно связаны в живом теле, все реакции протекают непосредственно в клетках организма.
Человеку необходима энергия. Во-первых, наш организм постоянно растет. Конечно, ярче всего рост выражен в детстве и в юности. К 25 годам процессы роста замедляются, но полностью останавливаются они только после физической смерти. Во взрослом организме рост выражается в постоянном обновлении клеток, росте мышц, формировании новых нервных связей.
Во-вторых, живой организм находится в постоянном движении. И это не только работа скелетных мышц, которая обеспечивает перемещение тела в пространстве.
Движение — основа нашей жизни. Сокращение мышц обеспечивает работу внутренних органов и тонус кровеносных сосудов, перемещение форменных элементов крови обеспечивает снабжение тканей кислородом и иммунную защиту организма, любая химическая реакция в клетке — это тоже движение.
Любопытно, что движение не прекращается даже со смертью физического тела: процесс распада биологических тканей на более простые молекулы под действием микроскопических организмов — это тоже движение.
В-третьих, живое тело — устойчивая система, которая обладает рядом постоянных характеристик: температура, химический состав внутренних жидкостей (крови, лимфы, внутриклеточной и межклеточной жидкостей, суставной смазки, плевральной и мозговой жидкости), давление, кислотность внутренних сред (например, различных отделов желудочно-кишечного тракта). Для поддержания этого постоянства, или гомеостаза, также необходима энергия.
