Тяжеловесный опаздывает уже на час. Вот тебе и «зеленая улица»! Наконец он показывается, окутанный паром, тяжело дышащий, заснеженный. Наташа радостно машет хмурому машинисту, держит желтый флажок, пока не протарахтел последний вагон, и не уходит, ждет Лешку. Она сразу же узнает его тяжеловатую походку, ссутулившуюся, наверное от усталости, фигуру. Лешка, подойдя к ней, не улыбается, как обычно, а отводит невеселый взгляд и, только слегка кивнув, идет рядом с Наташей.
— Ты чего такой? Случилось что, Леш?
Пройдя несколько шагов в молчании, он обронил с досадой::
— Не знаешь, что? Поезда-то стояли… И где? У моего перегона.
— У твоего?.. — Наташа засеменила быстро-быстро, стараясь обогнать Лешку, заглянуть ему в лицо.
— Ну как же это, Леш? Ведь снег очистили, все было хорошо, чего же они стояли?
— Хорошо, да не все. — Он приостановился и, сердито глядя на сухую поземку, густой дымкой тянувшуюся по рельсам, добавил: — А это что, не снег? Еще хуже, перья забило, замерзло. Был бы твой пост впереди, случилось бы то же самое.
— Но, Лешка, ведь и у меня проходили в твою сторону и тоже…
— Перестань, и без тебя тошно! — вдруг раздраженно оборвал Лешка.
Наташа обиделась, приотстала. Она уже знала, что, когда Лешка бывает чем-нибудь недоволен, сердит, лучше не трогать его. Это в нем очень не нравилось Наташе. И если иногда такое случалось, если он был груб с ней, она уходила домой и ждала, пока он сам забежит к ней, извинится. Но извиняться Лешка не умел. После ссоры он обычно заговаривал с Наташей первый на планерке или заходил за ней на пост и виновато молчал, терпеливо выслушивая выговор. А сердиться Наташа долго не могла. И едва она видела его смущенное, растерянное лицо, его добродушные, молчаливо кающиеся глаза, как от сердца мгновенно отлегало и все становилось на прежнее место, словно ничего и не случилось. Но сейчас она решила не сердиться, не оставлять его одного. Простой поездов в какой-то мере касался и ее и всей бригады. Но и продолжать разговор на эту тему она не стала. Знала, что Лешке тяжело и если не сейчас, так позже, пусть даже сегодня вечером, но он ей все равно расскажет. Но почему вечером? Это будет через полчаса на утренней планерке, во время отчета стрелочников. Лешку, конечно, за простой поездов по головке не погладят. Потому-то он так и сердится. Наташе тоже стало тяжело. Она догнала его, снова пошла рядом. Захотелось поговорить не о поездах, а о чем-нибудь другом, что отвлекло бы Лешку хоть на время от его мыслей.
