– А что за теми дверьми? – поинтересовалась она.
– Тайны Королевства, – ответил стражник, немного помедлив.
– Тайны?
– Да.
– Какие?
– Об этом лучше спроси у Короля, если осмелишься, – сказал стражник, приоткрыв золотую дверь, – мы уже пришли. Это тронный зал. Только не пугайся, – добавил он, подталкивая Белоснежку внутрь.
Она услышала, как дверь за ней захлопнулась.
– Здравствуй, Белоснежка, – сказал Лев, появившийся перед ней так быстро, что испугаться она не успела. – Я охраняю покой Короля, садись на меня, и я отвезу тебя к нему.
Белоснежка села на Льва и тот в несколько прыжков очутился прямо перед королевским троном, на котором восседал седовласый старик с длинной белой бородой.
– Белоснежка прибыла, Ваше Величество, – прорычал Лев.
– О, наконец-то, слава Небесам, – сказал старик. – Значит, предсказание сбудется. Подойди же скорее, мое дорогое дитя, чтобы я мог лучше тебя рассмотреть.
Король усадил Белоснежку на парчовые подушки рядом с собой.
– Сейчас я задам тебе несколько вопросов, чтобы убедиться, что ты и есть та самая девушка, которая предвещена в жены моему сыну.
Белоснежка кивнула.
– Где твоя мать?
– Она погибла, когда я была совсем маленькой.
– Где твой отец?
– Он женился на другой.
– Откуда ты?
– Из далекой страны, которая лежит за горами, лесами и морем.
– Что ты знаешь о предсказании?
– Когда мы с Принцем поженимся, я позову Орла. Он принесет себя в жертву Солнцу. И тогда Солнце вернет людям Великую Любовь.
– Это она! – радостно воскликнул Король. – Да, это та самая девушка, появление которой нам предсказали много лет назад! Завтра ты станешь женой моего сына, и вы подарите счастье всем людям. На Земле наступит новая эпоха! Наконец-то я дождался этого дня.
Белоснежка улыбнулась – завтра должно было случиться что-то очень хорошее.
– Теперь, может быть, и ты хочешь меня о чем-то спросить? – сказал Король.
– Я хотела бы узнать…
– Говори смелее, – ободрил ее Король.
– Я хотела бы узнать, что находится за теми дверьми из черного дерева, которые я видела в галерее.
– Хорошо, – ответил Король, – я расскажу тебе. Когда-то этими землями правил очень мудрый правитель – первый Король, основатель нашего рода. Он познал много тайн и премудростей, проявил себя талантливым полководцем, умелым дипломатом и справедливым судьей. Он объединил все земли, которые лежат по эту сторону гор, и основал наше королевство. В первые годы его правления все шло хорошо: край богател, люди жили в довольствии и радости. Все были счастливы. Король поощрял развитие искусств и науки. В этом замке он собрал огромную библиотеку, где содержались манускрипты, привезенные со всех концов света. Каждый, кто умел читать, – а читать в королевстве умели практически все – мог прийти в эту библиотеку и обогатить там свои познания. Но прошло время, и Король стал замечать, что люди уже не столь счастливы, как раньше. В обществе начали появляться сомнения, недовольство, споры… А вскоре наступили темные времена: подданные королевства начали ненавидеть друг друга. Они считали, что все в их жизни не так,
