Одного осознания того, что какой-то негативный стереотип относится к вам, может ухудшить ваши результаты в ответственной ситуации.
Вред, наносимый человеку осознанием негативного по отношению к нему стереотипа, не просто ухудшает его выступление у классной доски. Самое сильное отрицательное воздействие от сомнений окружающих в их успехе испытывают наиболее подготовленные люди, которым жизненно необходимо достичь хороших результатов. Вспомните темнокожих студентов из Стэнфорда. Можно было бы решить, что, учась в одном из самых престижных американских университетов, они скорее должны отрицать негативный стереотип, чем поддаваться ему. Студенты не верили в стереотип, но знали о его существовании. И одного этого было достаточно, чтобы способные люди переживали вред от него острее других.
Уровень результатов не только тех, кто постоянно помнит о предрассудках по поводу их интеллекта, падает в тот момент, когда негативные ожидания от их действий повышаются (как темнокожий школьник в классе, полном белых соучеников, или девушка, готовящаяся к прохождению стандартизированных тестов SAT). Белые выпускники школ тоже получают более низкие результаты на тестах, если им напомнить, что азиаты более способны к математике, или поставить под сомнение престижность их школы86.
Остановимся и снова рассмотрим принципы работы нашего мозга, чтобы точнее понять, в чем причина таких неудачных проявлений наших возможностей.
До настоящего момента я определяла рабочую память как главный потенциал нашего интеллекта: именно она определяет нашу способность работать с информацией, независимо от ее характера. Иными словами, представляя ее в виде очень динамичной ментальной записной книжки. При выполнении конкретной задачи рабочая память помогает нам держать в голове актуальную информацию и «отключаться» от той, которая в данный момент неактуальна. Когда в наш мозг поступают раздражители в виде переживаний и волнений, они истощают ресурсы рабочей памяти, которые могли бы быть потрачены продуктивно, и наши результаты снижаются.
Рабочая память сосредоточена в префронтальной коре, которая обрабатывает входящую информацию различных видов. Но установлено, что разные части этой коры «специализируются» на разной информации87. Например, задания вербального характера преимущественно активизируют работу левого отдела префронтальной коры. Причина в том, что у большинства людей за речь отвечает левое полушарие мозга (даже если дело касается запоминания телефонного номера, который вы проговариваете про себя). И наоборот, задачи, связанные с пространственным мышлением, вроде мысленного изменения положения геометрической фигуры, решаются в правой части префронтальной коры. Это означает, что, хотя кора головного мозга человека — единое целое, на самом деле ее можно разделить на отдельные блоки, каждый из которых отвечает за работу с конкретным видом информации.
