Джареда нельзя отнести к числу людей с «математической фобией», но, оказавшись у доски в подготовительной группе, он испытал нечто подобное. И хотя ему не нужно держать в голове набор из шести случайных букв, решение заданного ему примера все же требует хранения в памяти нескольких действий. И когда Джаред волнуется, страдают его математические способности.
Раскрываем префронтальную кору мозга
Моя лаборатория в Чикагском университете очень похожа на аудитории, в которых Джаред будет проходить подготовительное тестирование PSAT. В ней расставлены столы с компьютерами, за которыми студенты могут сидеть поодиночке или группой. Рядом присутствуют экспериментаторы — мои аспиранты. Они наблюдают за соблюдением условий эксперимента.
В последнее время в моей лаборатории мы все больше занимаемся исследованиями ситуаций вроде той, в которой оказался Джаред. Я и мои аспиранты хотим узнать, как осознание людьми негативных стереотипов о них, живущих в умах других людей (вроде «девочки неспособны к математике», «темнокожие не очень умны» и даже «белые не умеют прыгать»), может повлиять на результаты их действий. Как мы видели в главе 4, ученые даже придумали термин, обозначающий это явление: угроза стереотипа. Интересно, что под воздействием таких стереотипов люди проявляют себя хуже не потому, что их возможности малы, а потому что заранее знают, как в глазах других они должны себя проявить. Еще более опасный момент в том, что при совершении каких-то действий людям даже не нужно «вбивать» этот стереотип себе в голову. Им достаточно подумать о том, что другие верят в него.
В одном из первых исследований угрозы стереотипа психологи Клод Стил и Джошуа Аронсон попросили студентов-отличников с последних курсов Стэнфордского университета, как афроамериканцев, так и белых, пройти тесты из категории GRE (Graduate Record Examinations), которые в США сдают выпускники вузов, поступающие в магистратуру, аспирантуру и на другие программы послевузовского образования85. До этого студентам одной группы был задан ряд общих вопросов, включая вопрос об их расовой принадлежности. Студентам другой группы таких вопросов не задавали.
Ученые не обнаружили значительных различий в результатах, показанных и белыми, и темнокожими студентами из второй группы. Но в первой группе результаты афроамериканцев оказались хуже, чем у белых. Само по себе упоминание в ответах на вопрос о своей принадлежности к «черной расе» заставляло их вспомнить стереотип «темнокожие не такие умные, как белые». И этой мысли оказалось достаточно для того, чтобы афроамериканцы проявляли себя хуже в ситуациях, в которых как раз измерялся уровень интеллекта каждого индивидуума.
