Так Фильо пришел к выводу о том, что одним из простых факторов, определяющих негативное отношение девушек старших классов к продвинутым курсам математики и точных наук, становятся их имена. Отсюда всего один шаг для выявления и других небольших нюансов в различном подходе полов к математике и точным наукам. Несомненно, один только факт осведомленности девушек о преобладании юношей в той или иной группе может негативно повлиять на их решение присоединиться к ней. Чем больше на курсе мальчиков, тем меньше вероятность, что школьница выберет его. Это распространяется и на ситуацию, когда девочка испытывает интерес к предмету.
Например, когда студентов Стэнфордского университета, специализирующихся на математике и точных науках, попросили просмотреть рекламный видеоролик о готовящейся конференции на тему подготовки кадров в науке и спросили об их желании поучаствовать в мероприятии, выявилась следующая картина. Студентки-девушки проявили слабый интерес к конференции, поскольку в видеоролике было заметно явное преобладание мужчин. Когда же девушки видели одинаковое количество мужчин и женщин, то заявляли о своей готовности к участию в мероприятии. А студенты-юноши не придали значения количественному соотношению мужчин и женщин в видеоролике77.
Как полагает Клод Стил, психолог из Стэнфордского университета, который и проводил описанный выше эксперимент с видеороликом, молодые люди обычно тщательно взвешивают свои шансы на успех в любой академической дисциплине и, конечно же, в математике и точных науках. И в своем выборе руководствуются этими оценками. Их интерес к дисциплине увеличивается, когда они видят возможности, наблюдают успехи других. Когда они понимают, что шансы незначительны (например, в связи с естественными препятствиями, которые встают перед женщинами в высшей математике), их интерес к предмету снижается78.
Здесь мы имеем «самосбывающееся пророчество». Неравенство количества мужчин и женщин, занимающихся точными науками, негативно влияет на готовность женщин участвовать в этом виде деятельности. В результате женщин в науке становится еще меньше, и цикл повторяется. Вам, вероятно, будет интересно узнать, что психолог Мэри Мёрфи, которая также принимала участие в эксперименте в Стэнфорде, заметила, что в здании, где расположен факультет математики Стэнфордского университета, есть только один женский туалет — и то в полуподвальном помещении. Чем чаще мы замечаем, что женщин-ученых недостаточно, тем меньше их становится, и ничего не меняется.
