Можно решить, что одна из самых простых причин того, почему девочка выбирает в школе более сложные предметы вроде математики или физики, — условия воспитания. Возможно, девочки с более женственными именами просто опираются на свой опыт воспитания в семьях, где родители больше подчеркивали именно их женскую сущность? Это и предопределяет нежелание выбирать в качестве основных «мужские» школьные предметы? Но оказалось, что влияние семьи не может служить объяснением открытия Фильо. Он специально изучил данные о том, как сестры с высокими результатами относятся к выбору продвинутых школьных курсов по математике и точным наукам. К счастью, обычно родители дают сестрам очень разные имена (во всяком случае, по содержанию в них женственного начала). И это дало Фильо отличную возможность проверить гипотезу о том, что имя может повлиять на выбор девочкой академических дисциплин, даже если учесть условия ее воспитания.
Фильо изучил данные по поступлению учеников старших школ региона Большой Флориды на различные продвинутые школьные программы за период с 1995 по 2001 год. Затем он посмотрел, насколько имя девочки (и особенно степень его женственности) было связано с тем, что она выбрала в качестве факультатива программы по математике или точным наукам (которые обычно выбирают наиболее успевающие учащиеся). Ученый установил, что девочки с более женственно звучащими именами реже выбирали высшую математику или физику, чем их сестры с именами менее женственными.
Для решения этой научной задачи Фильо должен был установить, что именно делало имена девочек женственными. Это нелегко, особенно если вы хотите избежать субъективизма или сложной увязки с культурными и психологическими особенностями происхождения имен. Но Фильо нашел выход.
Он разделил все самые популярные в США женские имена на составляющие их фонемы76. Фонемами называются минимальные смыслоразличительные единицы языка (например, это «а» в имени Изабелла). Использовав все данные о рождении детей в районе Флориды за период с 1989 по 1996 год, Фильо создал математическую модель вероятности присутствия каждой фонемы в женских именах. Некоторые по определению чаще встречаются в женских, чем в мужских именах (та же «а» в Изабелле). Фильо исходил из того, что чем больше в каждом имени фонем, которые были свойственны прежде всего женским именам, тем более женственно оно звучит. Очень женственны имена Кайла и Изабелла. Их противоположность — имена вроде Тейлор, Мэдисон и Алексис.
