Рабочая память — не только хранилище информации. Она характеризует способность удерживать информацию в голове, занимаясь одновременно другим делом.
Концепция рабочей памяти несколько размыта. Однако она обретет более четкие очертания, если мы рассмотрим задачи, которыми пользуемся для того, чтобы ее оценить. Как вы помните, в главе 1 я упоминала, что распространенный инструмент определения объемов рабочей памяти человека — «Тест на чтение» (reading span, RSPAN). Испытуемых просят запомнить ряд слов (или букв), одновременно дав оценку смысловой нагрузке прочитанных предложений. Суть теста — в удержании в памяти нужной информации и одновременном недопущении в нее ненужной — коррелировала с некоторыми заданиями, которые ученые из Колорадо предлагали выполнить близнецам38.
Одно задание на запоминание цепочки символов состояло в том, что близнецам демонстрировали на экране компьютера последовательный ряд букв, каждая из которых появлялась только на несколько секунд. Затем ее сменяла другая и т. д. Близнецов просили вспомнить последние три из появлявшихся букв. Если перед ними последовательно проходили буквы T, H, G, B, S, K, R, то они должны были произнести вслух по мере появления букв следующие комбинации: «T… T-H… T-H-G… H-G-B… G-B-S… B-S-K… S-K-R». Выполнение задания требует постоянного внимания к тому, какие буквы появляются на экране, удержания в памяти и называния исчезнувших с экрана букв. Это заставляет максимально задействовать механизмы рабочей памяти.
Ученые из Колорадо обнаружили, что результаты в данном тесте, как и в других тестах на уровень интеллекта, у идентичных близнецов были лучше, чем у полуидентичных. Эти данные не слишком отличаются от того, что наблюдала Сара в седьмом классе. Ее друзья — монозиготные близнецы — всегда лидировали, получали высшие оценки, показывали лучшие результаты во время тестов и купались в похвалах учителей. Их оценки и результаты, начиная от детского сада и вплоть до седьмого класса, были почти одинаковыми. Оценки двойняшек различались больше. Получается, и исследования ученых из Университета штата Колорадо, и собственные наблюдения Сары подтверждают, что чем более генетически идентичны два индивидуума, тем более схожи их интеллектуальные возможности. Видимо, различия в умственном потенциале определяются генетикой.
Вы можете спросить, как именно проявляются в жизни врожденные различия. И вы не будете одиноки. В последние несколько десятков лет ученых все активнее интересовала связь между генами и функционированием разума. Многое еще предстоит сделать, но исследователи значительно продвинулись вперед. Например, они установили, что нейромедиатор дофамин, присутствующий в мозге и являющийся переносчиком сигналов между нервными окончаниями, способен увеличивать скорость извлечения из памяти необходимой информации и усиливать концентрацию внимания. Отсылки к памяти и вниманию очевидны: именно они необходимы для успешного прохождения тестов на запоминание букв и предложений. Исследования в области молекулярной генетики показали, что у людей есть разные варианты COMT — гена, который кодирует образование фермента, воздействующего на дофамин39. Эти варианты (COMT-Val и COMT-Met) в большей или меньшей степени участвуют в поступлении дофамина в мозг, что связывается с различиями в интеллекте.
