В последних классах средней школы Сара не думала, что станет участницей психологического эксперимента. Она больше интересовалась мальчиками, одеждой и спортом. Но она и ее друзья составляли очень интересную группу для изучения вопроса о том, почему люди получают от природы рабочую память разных объемов и почему их мыслительные способности разнятся. Друзья Сары — идентичные близнецы — выросли в одних и тех же условиях. Они жили в одном доме, с одними родителями, и у каждой были одинаковые возможности для учебы. В традиционном смысле у двойняшек тоже всё было одинаковое. И если гены человека действительно играют важную роль в создании различий между людьми, ментальные способности монозиготных близнецов должны были быть более похожими, чем у двойняшек. В конце концов, общих генов у первых в два раза больше, чем у вторых.
Конечно, тесно общаясь всего с двумя парами близнецов, Сара не могла бы прийти к однозначным выводам о когнитивных различиях между ними и их природе. Но группа исследователей из Университета штата Колорадо превратила потенциальное участие Сары в таком эксперименте в реальность. В течение нескольких последних лет психолог Наоми Фридман и ее коллеги работали с близнецами-подростками, стремясь установить, ближе ли умственные способности у однояйцевых близнецов, чем у двойняшек. Цель исследования — определить, как именно влияют гены на возникновение различий между людьми в интеллектуальном потенциале и успеваемости в учебе. Для этого ученые отобрали сотни пар идентичных и полуидентичных близнецов, которые выросли в одинаковых условиях, и попросили выполнить задания, в которых задействовалась рабочая память.
Напомню, что рабочая память — не только хранилище информации. Она также характеризует нашу способность удерживать информацию в голове, занимаясь одновременно другим делом. В ее активации важнейшую роль играет управление вниманием, чтобы мы не забыли или не исказили информацию, которую хотим запомнить. Именно поэтому о рабочей памяти и внимании зачастую говорят одновременно. Рабочая память включает способность сосредоточиваться на одном и сознательно не обращать внимания на другое, чтобы сохранить необходимую информацию. Различия между размерами рабочей памяти у людей на 50–70% определяют различия в интеллектуальных возможностях. Иными словами, рабочая память — основа коэффициента интеллекта. Именно поэтому ученые так интересуются вопросами о том, как мы приобретаем рабочую память.
