Майор Иноземцев, хмурый и решительный, шел впереди офицеров, прибывших из штаба корпуса, в сторону передовой.
Навстречу ему брел с виноватым видом сержант Степан Каморин…
— Ну что скажете, товарищ сержант? — остановился Иноземцев. — Чем порадуете? Выполнили приказ?
— Никак нет, товарищ майор, — сокрушенно ответил Степан. — Фашист опять нас опередил. Опять он убил нашего снайпера.
Иноземцев пристально посмотрел на него, застыл в раздумье, нервно гоняя желваки, передергиваясь лицом.
— А я на вас рассчитывал, сержант Каморин… — Он обернулся назад. — Сержант Майсурадзе! Немедленно найти прикомандированного младшего сержанта Позднееву! Хватит ей там прохлаждаться, пусть займется наконец своим заданием.
— Слушаюсь, товарищ майор! — Черноусый красавец Майсурадзе четко взял под козырек, развернулся и бегом рванул в сторону штаба полка.
Иноземцев обратился к офицерам из штабов дивизии и корпуса:
— Вы, наверно, уже слышали: у немцев на нашем участке завелся опытный снайпер, до сих пор ничего не можем с ним поделать… Кстати, это он тяжело ранил нашего командира Морозова Валерьяна Максимовича.
— Как он там? Выздоравливает? — спросил кто-то из офицеров.
— Кажется, пошел на поправку, — неопределенно сказал майор Иноземцев.
— Но разве мы не прислали вам лучшего нашего специалиста по снайперам? — хмуро спросил пожилой подполковник из штаба корпуса. — До войны она была чемпионкой СССР.
— Да, Ольга Позднеева, — кивнул Иноземцев. — Я направил за ней сержанта Майсурадзе. Кстати, она только что прибыла сюда вместе со мной. Причем, товарищ подполковник, девушка вынуждена была добираться сама, на попутках… Разве штаб корпуса не мог обеспечить автотранспортом такого классного стрелка? А что она классный снайпер — это точно. Я мог убедиться в этом лично: я своими глазами видел результат ее стрельбы по фашистскому пулеметчику… Словом, надеемся на нее… Правда, младший сержант Позднеева еще не полностью освоилась и ознакомилась с обстановкой. И потом, согласитесь, мало метко стрелять, здесь нужен опыт, тактическое мастерство. У нас был один сибирский охотник на соболей. Говорят, в глаз белке попадал со ста метров, поручили ему. Только что мне доложили: этот немецкий снайпер, к сожалению, его тоже убил.
Офицеры озадаченно переглянулись.
* * *
Все та же штабная полуторка «ЗИС-5» — фронтовая, битая-перебитая колымага, уставшая ждать запчастей и на одном честном или матерном (по обстоятельствам) слове передвигавшаяся по планете, — возвращалась по лесному шоссе, с выбоинами и воронками от бомб и снарядов, из штаба дивизии обратно в полк.
