Поручик, сбиваясь, продолжал рисовать общую картину.
Баскаков монотонно сказал:
— Ровно в двенадцать. »
Деникин замолчал, соображая:
«Да вроде б в двенадцать никакого перелома и не было. Чего ж от меня он хочет?»
Снова заговорил, и опять полковник, глядя в пространство рыбьими глазами, раздраженно произнес:
— Ровно в 12 часов.
Поручик замолк окончательно. Баскаков, держа свой обычный презрительно-бесстрастный взгляд выше его головы, осведомился:
— Быть может, вам еще минут шестьдесят подумать нужно?
Деникин, бледнея, отчего резко выделились усы и клин бороды, отчеканил:
— Совершенно излишне, господин полковник.
После окончания этого последнего экзамена сессии
преподавательская комиссия долго совещалась. И вот вышел Гейсман, прочитал отметки и произнес:
— Кроме того, комиссия имела суждение относительно поручиков Иванова и Деникина и решила обоим прибавить по полбалла. Таким образом, поручику Иванову поставлено семь, а поручику Деникину шесть с половиной баллов.
Для перевода на второй курс требовалось не менее семи! Прибавка в полбалла Деникину была злым издевательством, конечно, по инициативе Баскакова. Теперь кровь бросилась в лицо поручику, но он сдержанно сказал:
— Покорнейше благодарю комиссию за щедрость...
В 1905 году подполковник Деникин будет начальником дивизионного штаба в Мукденском сражении, после которого он получит орден и чин полковника — «за боевые отличия». Начальником штаба в тамошний Конный отряд пришлют знатока сражения Ваграмского полковника Баскакова. Перед началом боя он спешно прискачет на наблюдательный пункт Деникина с диким вопросом:
— Как вы думаете, что означает это движение японцев?
Деникин с трудом удержится от улыбки и ответит с прилежанием экзаменующегося «академиста»:
— Это начало общего наступления и охвата правого фланга наших армий.
— Я с вами совершенно согласен, — пролепечет потерявший свое бесстрастие полковник.
Грянет сражение, и Баскаков еще четырежды будет залетать на деникинский НП за разъяснениями, предваряя их очень вежливым:
— Как вы думаете?
Лишь после того, как расположение Деникина накроют бешеным пулеметным огнем, Баскакова тут не увидят.
Все же в 1896 году поручика Деникина отчислили из Академии за те самые недостающие полбалла, потому что на второй год здесь не оставляли.
Деникин ощутил чувства тех, кто пускал себе пулю в лоб после провала на вступительных экзаменах. А ему после того, как вошел в семью «академистов», было еще горше. Как возвращаться в бригаду после подобного афронта? Он был в отчаянии, думал об отставке. На что теперь такой поручик мог рассчитывать? Перевод к черту на кулички...
