По приезду в августе в Париж мне довелось увидеть до М. А. Деникиной одну из русских парижанок, чей отец дрался в Белой армии. Даме было за шестьдесят, но стройность ее фигуры и оживленно-любезное выражение красивого породистого лица привлекали в лучших традициях этой истинной столицы мира.
Я уже видел белоэмигрантов и их потомков в США, в разных странах Западной Европы, но в Париже, Мекке отступивших белогвардейцев, они ожидались особенными. Поэтому с почтительностью выслушал замечание дамы о том, что белые генералы мели в Париже улицы и жили на чердаках.
Дама закончила Сорбонну по славистике и хорошо знала русскую и советскую литературу. Она невольно подчеркнула ее отношение к нам, бывшим «совкам», упомянув о своем знакомстве с популярным нашим литератором Булатом Окуджавой. Он в его последний визит в Париж направил ей приглашение на свое здешнее выступление, но неожиданно заболел и скончался в местном госпитале. Дама сказала:
— Окуджава пытался казаться значительнее того, что из себя представлял. Он вел себя так, будто б окружающие не существовали.
Это я отнес к «необходимому» белогвардейскому
высокомерию. Потом сообщил: собираюсь в Брюссель, чтобы встретиться с внуком генерала Корнилова. (Этого пожилого господина, сына дочери генерала, в честь деда зовут Лавр, хотя фамилия по отцу, бывшему адъютантом генерала Алексеева, потом Деникина, - Шапрон дю Ларре.)
Дама в ответ небрежно повела великолепными бровями и произнесла:
— Да, некоторые еще ездят к нему на поклон...
Я осекся, о предстоящей встрече с Деникиной не захотелось упоминать. Перешли на «узко» парижские темы. Опытным гидом дама поведала, что в Музей эротики рядом со знаменитым кабаре «Мулен Руж» на площади Пигаль не стоит заходить:
— Я там не обнаружила для себя ничего выдающегося.
Опять я свернул на родное и поинтересовался патриотизмом русских парижан из «бывших». Дама ответила с ударением, но неопределенно:
— Все русские — страшные националисты. .
Впрочем, некоторая определенность была: она-то уж,
вроде, и не русская. И я спросил, в каких частях Белой армии сражался ее отец.
— Он был поручиком, — рассеянно сказала она, — кажется, корниловцем. Об этом — все вопросы к моему брату.
Дама светила с королевского лица элегантной парижской улыбкой, но мне не захотелось знакомиться с ее братом, хотя тот все же удосужился быть в курсе боевого прошлого их отца. Я хорошо знал, что такое поручик ударного Корниловского полка...
