Накануне Троянских игр Луций с детской решительностью обещал матери выйти победителем в состязании.
— Знаешь, мама, ведь мы, Агенобарбы, отмечены божественным знаком, и я не подведу своих предков. Скоро, — продолжает он с воодушевлением, — у меня, как у древних Агенобарбов, будет большая рыжая борода.
В то время Луций еще не стыдился своего родового прозвища.
— Правда? — улыбается Агриппина и притягивает к себе сына. Ей хочется поцеловать голубые смышленые глаза, но не привыкшая баловать ребенка, она пересиливает себя.
— Послушай… — мальчик дотрагивается до лица матери, требуя ее внимания. — Ведь меня зовут Луций Домиций Агенобарб, и значит, боги помогут мне завтра.
— Но почему же?
— Разве ты ничего не знаешь о моем знаменитом предке? — удивляется Луцилий.
— Нет, — притворяется заинтересованной Агриппина. — Расскажи.
— Так вот. Давным — давно, когда боги имели обыкновение спускаться на землю и жить среди людей и даже помогать им, сыновья могучего Юпитера, укротители коней и покровители гимнастических состязаний Кастор и Поллукс, или, как их часто называют, Диоскуры, решили возвестить римлянам об одержанной победе, о которой им еще ничего не было известно. Под видом путников они остановили Луция Домиция, который направлялся из деревни в поле.
— Иди без промедления в Рим и сообщи сенату о великой победе римского войска, — сказал Поллукс.
— Иди быстро и никуда не сворачивай, — добавил Кастор.
— Но почему я должен верить вам? — спросил недоверчивый Домиций.
— Иди! — повторил Поллукс и, поощряя, дотронулся рукой до его левой щеки. И тотчас черная борода Домиция окрасилась в красный цвет меди. С тех пор мы стали Меднобородыми, — закончил свой рассказ мальчик.
Агриппина, довольная, засмеялась. Ей нравился ее пылкий сметливый сын.
— Так, значит, ты просишь Диоскуров помочь тебе в завтрашнем состязании?
— Да, мамочка… И я уверен — они помогут мне!
На следующий день состоялось торжественное открытие празднеств. Хор из двадцати семи девушек и такого же числа юношей исполнил „Юбилейный гимн“, который более пятидесяти лет назад написал Гораций.
Боги! Честный нрав вы внушите детям.
Боги! Старцев вы успокойте кротких,
Роду римлян дав и приплод и блага
С вечной славой.
Эти слова особенно пришлись всем по душе.
Жрецы приступили к священным обрядам. Наконец все необходимые церемонии закончены и настает время Троянских игр.
Когда во главе отряда наездников показался Луций Домиций, красивый, элегантный, уверенный в своих отроческих силах, аплодисменты всех зрителей принадлежали только ему. Хотя это было его первым появлением на публике, держался он спокойно, ничем не выдавая своего волнения.
