— Нету, ушел в город.
Бигл отталкивает Михаля Манью и вбегает в дом. Гельнай тем временем пускается со старым Маньей и Михалем в разговор о погоде, о зайцах и о том, почему у них навозная жижа течет на дорогу.
Бигл возвращается. С ним — Штепан, бледный, упирается, весь в сене.
— А вы сказали, что его нет дома, — накидывается Бигл на Михаля.
— Он с утра говорил, что пойдет в город, — бормочет Михаль. — Сторож я ему, что ли!
— А он спрятался на сеновале. Вы зачем прятались? А?
— Я не прятался, — насупясь, отвечает Штепан. — С чего бы мне прятаться? Спал — и все тут.
— Видно, ночью не выспались?
— Выспался, почему не выспался?
— Так почему же вы сейчас спали?
— Потому что… нечего делать, вот почему. Хватит, намаялся в батраках.
— Вчера он работал, ей-богу, работал, целый день пахал поле, — торопливо вступается старый Манья.
— Я вас не спрашиваю! — огрызается Бигл. — Марш в избу, быстро. И вы, Михаль, тоже.
— Охо-хо-хо! — вздыхает Гельнай. — Так что вы скажете, Штепан, насчет того, что случилось с Гордубалом?
— Я здесь ни при чем! — вырывается у Штепана.
— Значит, вы уже знаете, что он убит? — торжествующе кричит Бигл. — Откуда вам это известно?
— Ниоткуда. А просто я как увидел полицейских, сразу смекнул, что с Гордубалом неладно.
— Почему именно с Гордубалом?
— Потому что, потому что… мы с ним поссорились. — Штепан стискивает кулаки и зубы. — Выгнал меня из дому, пес эдакий!
Бигл слегка разочарован.
— Смотрите, Манья, вы, значит, признаетесь, что поссорились с Гордубалом?
Штепан злобно усмехается.
— Это всякий знает.
— И вы хотели ему отомстить?
Штепан фыркает.
— Повстречайся он мне… не знаю, что бы я ему сделал!
Бигл с минуту размышляет. Штепана голыми руками не возьмешь.
— Где вы провели эту ночь? — режет он напрямик.
— Дома был, здесь. Спал.
— Это мы еще проверим. Свидетели есть?
— Есть. Михаль, Дьюла, старик мой, их спросите.
— Вы меня не учите, кого спрашивать, — накидывается на него Бигл. — Вчера днем вы говорили с Гордубаловой. О чем?
— Не говорил я с ней, — заявляет Штепан твердо и категорически. — И не видел даже.
— Лжете! Она сама призналась, что ходила на свидание с вами. И вы спрашивали ее, когда приходить за вещами.
— Я ее десять дней не видел, — настаивает Штепан. — Как ушел от них, так и не был в Кривой. И хозяйку не видел.
Бигл свирепеет.
— Погодите, я вас научу говорить правду! Идемте, покажите, где вы ночевали сегодня.
Штепан, пожав плечами, ведет Бигла в избу. Гельнай стучит в окошко.
