– Да-с, – робко ответил Мацлович и, как ученик перед преподавателем, положил руки вдоль колен. Он всегда робел перед хамами, потому что не знал, что можно ожидать от них в следующую минуту.
– Итак, где находится этот серебряный ковш?
– Второго дня господин Вий забрал его.
– Он сам приходил?
– Самолично-с.
– А вы разве не были у него дома? – Полицейский сверлил Мацловича взглядом, точно штопором.
– Нет, а зачем мне было к нему ходить, если он сам ко мне явился?
– Это ложь. Вы были у него, у нас есть неопровержимые доказательства вашего присутствия в его доме. Вас видели. Внешность у вас, знаете ли, очень запоминающаяся, да и прихрамываете вы.
– Ну да, – нехотя согласился Наум Яковлевич. – Мне пришлось к нему зайти, потому что червонец, которым он расплатился, оказался фальшивым. А что мне оставалось делать?
– Так-то лучше. Вы заходили в дом?
– Заходил, но не дальше передней. Он поменял банкноту, и я ушел, – лепетал золотых дел мастер.
– Ладно, – вставая, бросил сыщик и полез за портсигаром. – Одевайтесь, да побыстрей. Поедем в участок. Я жду вас на улице.
– Вы что же это меня… арестуете? – дрожа всем телом, спросил ювелир.
– Мы возьмем ваши отпечатки пальцев и проведем опознание. Вопрос о вашей свободе будет решать следователь. Так что не теряйте времени. Собирайтесь. Кстати, Вия вчера отравили. И вы – один из подозреваемых.
– Фиря, собери мне чемодан! Меня забирают в тюрьму! – дрожащим голосом прокричал хозяин дома.
– В какую тюрьму? За шо? – послышалось из соседней комнаты, и в дверях появилась седая женщина в накинутом на плечи платке и длинной серой юбке.
– Они думают, что я убил Агапия Марковича! Представляешь?..
– А шо, этого прохвоста все-таки укокошили?
– Ну вот, – осклабился полицейский, – попался шмуль, как муха на клейкую ленту.
– Фиря, не говори глупостей, твой язык накличет на нас беду!
– Я жду ровно пять минут, – предупредил Каширин и, продув папиросу, вышел на улицу.
Покинув дом почившего антиквара, Клим Пантелеевич тут же нанял сани и отправился к Нижнему базару. Именно там, на Хоперской, и находилась мастерская Арсения Самсоновича Сорокодумова. Зачем Ардашев взялся за расследование этого дела, он и сам толком не мог сказать. Видимо, его возмутила наглость преступника, не только убивавшего ни в чем не повинных людей, но и оставлявшего в комнатах своих жертв колоды с картами, собранными определенным образом. «Почему именно бубновый король лежит сверху колоды? – в который раз задавался вопросом адвокат, доставая новую конфетку из коробочки монпансье. – Что все это значит? Есть ли в этом некая подсказка или, наоборот, злоумышленник пытается таким образом запутать следствие?»
