— Да, это убийство,— произнес Суетин после недолгого размышления.— В какое время,
говоришь, она обнаружила кровь?
— Около четырех дня.
— А ребятишки видели драку между часом и двумя, возвращаясь из школы. Все как по
расписанию!
— Но мы не знаем день.
— До него ли? — спросил Суетин. И сказал задумчиво:— За год-то поручиться нельзя в
нашем положении.
— Прошлый, выходит,
— Прошлый...— Суетин засобирался уходить.— Как бы то ни было, а завтра нам придется
заниматься тем же, чем сегодня: ты — на дорогу, я — по драке. Такого совпадения, с каким
столкнулись мы, случайно не бывает. За ним что-то кроется,
...Утро следующего дня Анатолий Моисеенко встретил у начальника станции Соколовка.
Железнодорожники уже знали, чем он интересуется.
— Неизвестного несчастного случая на дороге искать бесполезно,— ответили ему.—
Тайны в нашем хозяйстве не держатся. Ведь с каждым составом едет бригада, а не один
машинист. Все друг у друга на виду. Разве скроешь?
Но Анатолий Моисеенко упорно искал все новых и новых людей. Лишь поздно вечером,
после долгих однообразных и одинаково бесплодных разговоров с машинистами и
кондукторами, путевыми обходчиками и ремонтными рабочими, измотанный и злой, он
вернулся в городской отдел.
— А вас Дмитрий Николаевич по телефону раз пять спрашивал,— встретил его дежурный.
— Сказал, дождется.
Суетин сидел в своем тесном кабинетике и писал.
— Что, нашел? — спросил он, не отрываясь от бумаг.
— Гиблое дело. Кроме Дмитриевой, никто крови не видел,— досадливо сообщил
Моисеенко.— Всех, кажется, перебрал. И чувствую — осточертел людям. Пустым номером
пахнет...
— Кто ищет, тот всегда найдет! — объявил Суетин, отодвигая бумаги.— Железная дорога
отпадает. Это я вчера еще понял, но хотел убедиться окончательно. А теперь слушай...
Днем Суетин тоже побывал в Соколовке. Вместе с Золотовым он проехал на заброшенные
выработки, и тот показал, где нашел позапрошлой весной сапог.
В плане Суетина, на стрелке, показывающей направление, куда бежал хромой, появился
еще один крестик: «Сапог убитого».
Но время! Суетин проклинал его в душе. А Золотов, не замечая скрытой досады
следователя, рассказывал о находке спокойно и уверенно, как будто все произошло на днях.
Вернувшись в поселок и побеседовав с родителями школьников, видевших драку, Суетин
решил обойти домохозяек Соколовки, надеясь в неказенной обстановке получше расспросить их
