– На ночь остановились здесь?
– Извините?
– Ваш акцент говорит о том, что вы не местная.
– Да и вас даже при всем желании за техасца не примешь.
– Что правда, то правда, – охотно согласился Купер. – Ну, все дела я здесь уже перелопатил, так что сегодня же ночью отбываю.
Рыжеволосая вернулась с чашкой кофе, затем достала из холодильника запотевшую бутылку пива.
– С вас четыре доллара. – Изящным движением руки барменша вынула из кармана открывалку и откупорила бутылку.
Купер положил на стойку купюру в десять долларов. Рыжеволосая оказалась истинным профессионалом: в расчете на дополнительные чаевые она сдала не пятерку и доллар, а шесть бумажек по доллару.
– Шейла, золотце, подойди же, наконец. А то я здесь уже от жажды загибаюсь! – закричал кто-то из зала.
Нацепив на лицо профессиональную улыбку, барменша зашагала к дальнему столику.
Купер глотнул кофе. Он оказался горячим и водянистым.
– Слышали, опять бомбу взорвали? На этот раз в Филадельфии. Только что об этом сообщил по радио какой-то местный урод. Еще он сказал, что грядет война, и велел нам не зевать.
– Кому это нам? – спросила, не поворачивая головы, девушка.
– Уверен, что под словом «нам» он имел в виду техасцев. Следовательно, все остальные семь миллиардов жителей планеты для него – «они».
– Похоже. Ведь здесь, в Техасе, сверходаренных нет.
Пожав плечами, Купер отхлебнул еще кофе.
– Есть немного. Значительно меньше, конечно, чем в других местах, но все же встречаются. Правда, большинство из родившихся здесь поскорее перебирается в места, где нравы помягче. Да и соплеменников побольше. Обычно сверходаренные оседают в крупных городах. Например, в Лос-Анджелесе или Нью-Йорке. – Купер сделал многозначительную паузу. – Или в Бостоне.
Алекс Васкес, распрямив спину, застыла; пальцы, сжимавшие бутылку, побелели. Затем оглядела Купера, будто видела впервые:
– А ведь вы не коп.
– Я служу в ДАР. А если быть совсем точным, то в Службе справедливости.
– Фонарщик, значит? – Зрачки Васкес расширились, а волоски на шее встали дыбом.
– Еще нас называют теми, кто гасит свет.
– Как вы меня нашли?
– Этим утром мы вас едва не перехватили в Арканзасе. Оттуда до Мексики не меньше десяти часов и минимум еще одна автобусная пересадка. До темноты за границу никак не выбраться. А вы достаточно умны, чтобы пересекать границу днем с максимальной волной людского потока. И наконец, вам уютнее в городах, а Сан-Антонио – последние крупный город на пути к Мексике… – Купер пожал плечами.
