Мальчики вытащили из сумок сандвичи и принялись жевать. Предложение Фрэнка соснуть было одобрено. Они спали, пока скутер не начал замедлять ход. Джим сел, поморгал и спросил:
— Это что?
— Станция Киния, — ответил водитель. — Простоим тут до заката.
— Что, лед не держит?
— Пока держит, но кто его знает. Температура поднимается, и я не собираюсь рисковать.
Скутер плавно затормозил, вполз на низкие мостки и остановился окончательно.
— Все на выход! — скомандовал водитель. — Чтобы к закату были на местах, не то останетесь. — Он вышел, мальчики за ним.
Станция Киния находилась в трех милях к западу от древнего города Киния, в месте, где западный Стримон впадает в канал Оэроэ. При станции был буфет, комната для ночлега и несколько сборных складов. На востоке мерцали в небе пернатые башни Кинии, казалось, что они колеблются в воздухе, слишком прекрасные, чтобы быть настоящими.
Водитель прошел в здание станции. Джиму хотелось побродить по городу, а Фрэнк предлагал сначала зайти в буфет. Победил Фрэнк. Мальчики вошли и осмотрительно поместили часть своих скромных капиталов в кофе и какой-то невыразительный суп.
Водитель оторвался от обеда и сказал:
— Эй, Джордж! Видал когда-нибудь такое? — Он показал на Виллиса.
Джордж был буфетчиком, а также кассиром, портье, начальником станции и агентом Компании.
— Видал, — сказал он.
— Да ну? Где? А я смогу такого поймать?
— Сомневаюсь. Они иногда бегают около марсиан, только их мало. — И Джордж вернулся к чтению «Нью-Йорк таймс» двухлетней давности.
Мальчики поели, заплатили по счету и собрались выйти. Агент-буфетчик задержал их.
— Стойте-ка. Вы куда направляетесь?
— В Малый Сирт.
— Я не о том. Вот сейчас вы куда собрались? Пошли бы лучше в спальню, может, вздремнули бы.
— Мы хотели погулять тут, — объяснил Джим.
— Ладно. Только в город не ходите.
— Почему?
— Компания не позволяет, вот почему. Только по разрешениям. Так что держитесь от города подальше.
— А как получить разрешение? — настаивал Джим.
— А никак. Киния пока еще не открыта для эксплуатации. — Он вернулся к своей газете.
Джим хотел возразить, но Фрэнк дернул его за рукав, и они вышли. Джим сказал:
— По-моему, это не его дело указывать нам, можно ходить в Кинию или нет.
— Какая разница? Он-то считает, что это его дело.
— Ну и что теперь?
— Пойдем в Кинию, конечно. Не спросившись у его милости.
— А если он нас поймает?
— Где там. Разве он поднимется с нагретого стула. Пошли.
— Ладно.
И они пошли на восток. Идти было нелегко: никакой дороги не было, а растительность, окаймляющая канал, распустилась особенно пышно под лучами полуденного солнца. Но слабое притяжение Марса облегчает ходьбу, даже когда продираешься сквозь заросли. Вскоре мальчики вышли на берег Оэроэ и повернули направо, к городу.
