Когда мама заплетала мне косички, она казалась счастливее. Она напевала про себя и улыбалась, и мне нравилось, когда она улыбалась. Она выглядела неотразимой, когда улыбалась, это чувство согревало и радовало изнутри.
Но сегодня все было иначе.
Я не могла видеть ее, так как она стояла позади меня, но я точно могла сказать, что сегодня было что-то не так. Она не улыбалась напевая.
— Ты не должна беспокоиться обо мне, мамочка, — я старалась быть позитивной и счастливой ради нее.
— Ты всегда должна слушать то, что говорит тетя Бетти и дядя Том, ладно?
Ее голос звучал странно, это заставило меня загрустить.
— Я буду. Обещаю. Крест на сердце, без лишних фраз, пирожок мне прямо в глаз.
Мама вдруг засмеялась, но смех был необычный. Она будто смеялась и плакала одновременно. Я обернулась и в замешательстве на нее посмотрела.
— Что случилось, мамочка? Почему ты так смешно смеешься?
— Просто ты самая милая девочка, которая может быть у мамы.
Она смотрела на меня какое-то мгновение, ее взгляд был чистым, сосредоточенным, когда обычно ее глаза были налиты кровью. Она наклонилась ко мне и нежно поцеловала в лоб, это заставило меня захихикать от восторга.
— Щекотно, мамочка!
Но она меня не слышала, она щекотала мои бока, переходя на живот, заставляя меня визжать и просить ее остановиться. Когда у меня уже разболелся живот от смеха, мама прекратила.
— Ладно, хватит дурачиться, дорогая. Тетя Бетти и дядя Том скоро будут здесь. Так что если ты хочешь, чтобы я заплела твои волосы, ты должна сидеть спокойно.
— Ладно, мамочка. Я буду хорошо себя вести.
Когда мама заплела мои волосы, я посмотрела на красивые волосы моей Барби, она мне напоминала маму. Я улыбнулась и поцеловала Белль в щеку. Она была моей первой и единственной куклой. Моей лучшей подругой. Я все еще могла вспомнить, когда мне ее подарили, на прошлое Рождество. Я чувствовала себя самой счастливой девочкой в мире, когда развернула подарок. Мама сказала, что мне ее подарил Санта. Она сказала, что я была хорошей девочкой весь год, и Санта захотел мне подарить что-нибудь особенное. Она была права. Белль была особенной.
— Мамочка? — я снова посмотрела на нее, когда она завязывала резинкой волосы.
— Да, дорогая?
— Ты не знаешь, есть ли у тети Бетти и дяди Тома в доме книги?
— Почему ты спрашиваешь?
Я показала маме куклу.
— Белль любит читать книги. Когда она жила с чудовищем, у него в замке была своя библиотека, поэтому она была очень счастлива. У тети Бетти и дяди Тома большой дом, как замок. Значит ли это, что у них тоже есть библиотека?
