Кецетин уже открыл замок, явно отложив урок Жорота на потом. Зайдя внутрь, зажег свет в коридоре. Келюс, шедший последним, плотно прикрыл дверь. Внутри было тепло, и маг разделся. Жорот с Келюсом последовали его примеру.
– Зависть – плохое чувство, – отозвался Кецетин, нисколько не обидевшись на «бездельника». – Впрочем, ради старой дружбы, я могу тебя немного подреставрировать… Скажем, до трех лет. Согласен?
– Почему до трех?
– Чтобы соотношение наших возрастов хотя бы приблизительно соответствовало виду…
– Ну, а всех, кто моложе тридцати, ты тогда вообще в младенцев превратишь? Или в эмбрионы?
– Уговорил, – вздохнул маг. – Слишком хлопотно. Оставим, как есть… Жорот! Все, что ты видишь вокруг – что‑то вроде моих апартаментов… Теперь наших. Правда, личные комнаты у меня – и у тебя тоже – будут в непосредственной близости к нашим опекаемым…
– Ты – так вообще из Королевских покоев не вылазишь, – ввернул Келюс.
Кецетин, не обращая на него внимания, продолжал:
– Но все магические опыты, даже самые незначительные, будь добр проводить только тут. Иначе нарушишь сеть, растянутую в здании…
Жорот кивнул, оглядываясь.
– Эти две двери ведут в библиотечные залы, следующая – в лабораторию, а четыре последние – столовая и спальни – для наших личных гостей… Или для нас – пару раз в год – когда королевская пара выезжает на праздники в Храм. Ну и сегодня, наверное… – Помолчав, Кецетин неожиданно добавил. – Жаль, что ты не женщина… Но это было бы уж слишком большой удачей.
Жорот опять кивнул, соглашаясь, что на должность мага Королевы действительно приличней было бы взять колдунью.
– А ты его преврати, – ехидно посоветовал Келюс.
Кецетин ласково – очень ласково – взглянул на Советника:
– Давай лучше – тебя? Регина будет в восторге…
– Ага. Ты сам от нее потом не отмахаешься, – усмехнулся тот.
– Уж как нибудь… И какие возможности появятся… – мечтательно заметил маг. – Если только ты не запаникуешь, как тогда…
На лице Келюса вдруг мелькнуло какое‑то странное выражение. Впрочем, он тут же рассмеялся, а Жорот так и остался стоять – с отвисшей челюстью. До него дошло, что, похоже, эксперименты с переменой пола уже имели место быть. Туда и обратно! Это при том, что даже односторонний процесс требует запредельного профессионализма!
Кецетин подмигнул колдуну:
– Идем в столовую – я голоден, как волк!
Утро следующего дня ознаменовалось вваливанием Кецетина в спальню и бесцеремонным тормошением Жорота. Вчерашний ужин затянулся далеко за полночь (правда, алкоголя не было, но после вороха новостей, которые вывалил Келюс, и которые Жорот, во избежание путаницы, вынужден был запоминать с помощью магии, голова трещала не хуже, чем с перепоя).
