– Что случилось, дружок? – Медисон постаралась сохранить равновесие.
Он больше не был маленьким ребенком, а она не была настолько сильной, чтобы удержать десятилетнего мальчика дольше чем пару мгновений. Она споткнулась под его весом.
Джошуа ахнул, когда сильные руки оторвали его от Медисон. От удивления, он распахнул глаза.
Затем снова скривил лицо, обхватил за шею Ефраима и уткнулся в его обнажённое плечо.
– Скажи нам, что случилось, малыш, – произнес он успокаивающим голосом.
Медисон погладила Джошуа по спине.
– Что не так?
Она старалась не обращать внимания на дырки в его футболке.
– Ба… Бабу… бабушка плачет!
– Что?
Это было последнее, что они оба ожидали услышать.
– Она плачет. Она кричала на нее… а потом… она поговорила с ними… потом… потом… они ненадолго ушли… потом… вернулись… и они… она…
Он так сильно всхлипывал, что не мог связно вымолвить хоть слово.
Ефраим поцеловал Джошуа в макушку.
– А где сейчас бабушка?
Он сделал глубокий вдох.
– Она внизу плачет, люди орут, другие кричат. Это ужасно! Я так рад, что ты вернулся, Ефраим!
Ефраим посмотрел на Медисон.
– Я тоже. Сделай одолжение: иди в свою комнату и успокойся.
– Нет! Мне нужно поднять настроение бабушке и Джил тоже плачет!
– Пойдем.
Ефраим прижимал к себе Джошуа одной другой, а другой держал Медисон за руку, когда она пошли вниз.
На полпути они услышали громкую ругань, доносившуюся из гостиной.
Он ускорил шаг и вошел в комнату, когда Крис поднял руки вверх.
– Хорошо, все заткнулись и прекратили на нее орать!
Миссис Бакмен – женщина, которую он считал крепким орешком, была практически прижата к стене несколькими кричащими и вопящими квартиро-съемщиками.
– Сдай больше комнат, потому что я не буду платить больше! – причитал один из мужчин.
– Прекратите на нее орать! – прокричал Бред. – Свободных комнат больше нет.
– Конечно нет, есть пять занятых комнат, которые никто не оплачивает.
– Я сказал, блин, заткнитесь! – рявкнул Крис.
Никто не обратил на него внимания, и никто не заметил в дверях Ефраима, Медисон и Джошуа.
– Мама, ты мне сказала, что я могу приехать и жить бесплатно, а сейчас ты требуешь оплату? Это не честно и знаешь, что? Я съезжаю завтра. Мой друг разрешит мне недолго у него перекантоваться, – театрально всхлипывала Кенди, – Не могу поверить, что родная мать могла так со мной поступить!
Большинство перестали кричать и округлили глаза.
– Слушай, я сказала, что постараюсь! Я больше не могу себе позволить этого! Извини, – плакала миссис Бакмен, закрыв лицо руками.
