Он повернулся к ней и презрительно выпустил Нике в лицо струйку горьковатого дыма из трубки.
— И не мечтай. Ты явишься назад и приволочешь за собой целые полчища других вазунгу, еще более одержимых. До сих пор ни один из них не видел Города. И пока я жив, не увидит.
— А ты-то сам там бывал?
— Бара, я готов подарить тебе наш лес, добрый к Детям Змеи, и нашу музыку, и древние сказания. Научить тебя жить здесь и быть счастливой. Ты очень красива, ты могла бы родить детей, подобных тебе и мне, здоровых и сильных воинов и прекрасных жен. Но тебе это не нужно. Ничего не нужно, кроме сверкающих камешков и холодных золотых монет, ты глуха и слепа, как несчастная земляная свинья!
— А почему ты решил, что смеешь судить меня? Откуда тебе знать, зачем я ищу Город? Что, если ты жестоко заблуждаешься, не ведая истинных причин, которые привели меня сюда — такое тебе в голову не приходило?
— Не так уж трудно сочинить любую историю, ложь, измыслить некое возвышенное объяснение. Например, что тебе нужны деньги для выкупа из рабства возлюбленного. Или еще что-нибудь не менее душещипательное. Но я не наивный дурак, Бара. Ты не просто вазунгу, ты к тому же женщина, а женские особи стократ более жестоки, холодны, расчетливы и коварны, нежели самцы. Собственно, так же, как пауки. Я тебя в этом не обвиняю, ты не выбирала, где и кем тебе родиться. И не собираюсь судить. Кто я такой? Разве я бог, чтобы выносить кому-то приговор?
— Действительно, кто ты такой, Муонг? И кто причинил тебе такую ужасную боль, от которой ты до сих пор не оправился?
Он мрачно поднялся и молча пошел в хижину, где сразу же лег и закрыл глаза, отвернувшись к стене.
Ника решила на сей раз не сдаваться. Напрасно, что ли, она разбередила рану в его душе?
Девушка устроилась рядом с Муонгом и погладила его руку.
Тот не шевелился. Действуя более решительно, Ника вытянулась вдоль его тела, прижавшись к нему, и коснулась груди, обведя пальцем вокруг сосков, затем ее ладонь скользнула ниже, и она ощутила, насколько этот человек возбужден. То, что она делала, было Нике приятно, она себя не принуждала.
— Великий Змей, сколько усилий и какое унижение ради того, чтобы проникнуть в Город!
— А если… не ради Города? — прошептала она.
— Конечно, все дело в том, что ты всегда мечтала о таком мужчине, как я, видела меня во сне и полюбила с первого взгляда. И вообще сама судьба заставила тебя проделать такой длинный и тяжкий путь, чтобы обрести счастье со мной. До чего же романтично и трогательно! А еще ты очень-очень одинока здесь, испугана, тебя никто не понимает. И тебе холодно ночью на голом бамбуке, а как славно было бы согревать друг друга страстными ласками! Я все сказал, или у тебя приготовлено еще что-нибудь? — с убийственным сарказмом закончил он.
