–– А что насчет людей на базаре? –– парировал Джереми. –– Вы просто не говорили нам, сколько людей желают заполучить в свои руки простака? Насколько она ценна?
–– Это не безумно, –– сказал Гил. –– Если она чего-то стоит.
–– Она многого стоит, –– сказала Алекса.
–– Нет, не в том смысле, что «безумно», значит странно, а я имел в виду «выставочный» базар, людской аукцион, –– прошипел Джереми.
Оливия испустила удовлетворенное м-м-м.
–– Он такой милый, пока не начинает болтать. –– Вспыхнув, Джерем подбросил над ее головой листок. Она заморозила его на полпути, оттолкнула в сторону и наклонилась ущипнуть его за щеки. –– И такой славный. И как это у тебя нет девушки?
–– Мам!
–– Оливия, –– сказала мягко мама, и Оливия вернулась на свое место.
–– Мы говорим о Эбби, –– продолжил Джереми.
–– Он прав, –– сказала Алекса.
–– Прав? –– спросил Оливия.
Гил похлопал Джереми по спине.
–– Все правильно, так держать.
Алекса проигнорировала их и обратилась к родителям.
–– Ты собираешься следить за ней каждый раз, когда кто-то новый приезжает в город. Некоторые люди не принимают «нет» за ответ.
–– Если ты не возражаешь против моего вопроса, –– продолжил Джереми, –– какой смысл посылать ее в эту школу? Я имею в виду, что Эбби узнает там, чему она не может научиться здесь? Чему Гильдия не сможет научить ее?
Гил начал смеяться.
–– А смысл? Джереми, ты будешь худшим учителем в истории.
–– Я не об этом! –– Джереми снова раскраснелся. –– Я говорю, что не понимаю, что случится, если Эбби останется здесь. С нами. Она могла бы работать на Гильдию, мы могли бы защищать ее. Алекса, из всех людей, ты должна знать, на что похожа их жизнь. Какова их продолжительность жизни.
–– Джереми, –– резко сказала мама.
–– Если бы ты знал что-нибудь о простаках, о которых на самом деле ты ничего не знаешь, потому что живешь в этом прекрасном маленьком пузыре, –– сказала Алекса, ее гнев заставил волшебство зашипеть в воздухе, и комната начал скрипеть, –– ты знал бы, что продолжительность жизни непосредственно связана с образом жизни простака. Конечно, они — она поглядела на меня — старятся молодыми, когда их все время тянут, едва кормят и вынуждают скакать через заминированные обручи изо дня в день каждый год. Этого не произойдет с Эбби. Я не позволю.
Джереми это не остановило.
–– Она не сможет самостоятельно что-то делать.
–– Эй,я здесь, –– сказала я
–– Точно, –– ответила Алекса, сердито барабаня пальцами по столу. –– Она должна научиться выживать.
