Увидев в передней раздевающееся, незнакомое, нарядное лицо, девушка заметно смутилась, не зная, что делать, вся покраснела и торопливо сунула на окно свою работу.
-- Здравствуйте, Анюта! Ничего так не люблю, как заставать девушек за работой... Не узнали? -- скороговоркой молвил Александр Васильич, входя в комнату и приветствуя сестру самым искренним образом.
Она широко раскрыла глаза, потом потупилась и нерешительно встала.
-- Так-таки и не узнаете? -- сказал весело Светлов и назвал себя.
-- Ах, боже мой! Неужели?..-- воскликнула девушка, едва доверяя своим ушам, бойко сделала шаг навстречу и опять нерешительно остановилась.
-- Нет, уж извините, этак братьев не встречают! -- заметил еще веселее Светлов, обнял ее и поцеловал.-- Вот так будет породственнее,-- прибавил он, невольно залюбовавшись на сестру, как та заалелась вся от его поцелуя.
-- Боже мой, как вы переменились-то! Я бы вас ни за что не узнала! -- говорила радостно, впопыхах, девушка, пока молодой человек звонко целовал все еще возившихся на полу ее братишек.
-- А вы-то разве не переменились, Анюта? И я бы вас не узнал,-- сказал Александр Васильич, садясь с ней рядом.
Он взял ее за обе руки.
-- Ну, как вы поживали без меня? Ведь я вас сто лет не видал! Помните, как я ваше зеленое институтское платье соусом облил, а когда вас спросили, откуда это пятно, вы отвечали: "Не снаю"?
Они оба весело засмеялись,
-- Как не помнить,-- проговорила Анюта.
-- И досталось же мне потом за это платье: мама так мне больно надрала уши, что они у меня целый час после того горели. А где же... Агния Васильевна? -- спохватился Светлов.
-- Мамаша на рынок ушла; она сейчас придет. Вот она не ожидает-то встретить! Вы когда приехали?
Александр Васильич назвал день.
-- Папа-то ведь у нас... умер! -- сказала вдруг девушка, и голос ее оборвался.
-- Да, я знаю, мне писали...
Светлов чувствовал, что промолчать в эту минуту будет удобнее.
-- Нам теперь очень трудно жить,-- заметила Анюта, помолчав.
Она поняла деликатность брата, не желавшего показать, что он замечает их крайнюю бедность.
-- Что ж делать, Анюта! Не всем живется хорошо,-- сказал Светлов с горечью.-- Я еще удивляюсь, как вы переносите ваше семейное горе...
Александр Васильич невольно вспомнил при этом дядю Соснина, у которого деньги по углам валялись.
-- Скажите мне, пожалуйста, Анюта, чем же вы теперь живете? Пенсия ведь у вашей мамы крошечная? -- спросил он, помолчав.
