Тайком убедившись, что плащ надёжно укутывает меня целиком, я всё же опустилась рядом. А что мне было делать? Либо так - либо прощай, слежка.
- Кого караулишь? - поинтересовался тем временем мой новоявленный друг. - Женишка небось?
- Нет. М-м... подругу.
- Подругу? - удивлённо скосился он. - Ух... а чем она тебе не угодила?
- Да вот... зачастила в последнее время сюда, - я кивнула в сторону Ордена.
Нищий мельком взглянул на указанную мной стену, и его красное лицо изумлённо вытянулось.
- К Говорящим что ли? Да упасите её боги!
- Ага, - не нашла что ответить я. На душе сделалось тоскливо.
- Погоди, погоди... это чаем не такая златовласка-красотка? Да видел я её!
- В самом деле?
- А то! Сегодня, всего пару часов назад процокала куда-то... э, да вон же она! Обратно идёт.
Нищий выставил палец, указывая куда-то в конец улицы, и я дёрнула вниз его руку, скривившись при этом крайне брезгливо.
- Тише вы!.. Если она меня узнает...
- Понял, понял, - хмыкнул нищий. - Эта, как её... анспирацция.
Я не стала поправлять его, вместо этого пристально наблюдала за приближавшейся девушкой. Спустя полминуты я и впрямь узнала в ней Энни, хотя что-то в её облике казалось настолько неправильным, что коробило меня. И лишь когда сестра оказалась уже почти у самой двери, я осознала: Энни была накрашена. Накрашена! Не припудрена и чуть оттенена румянами, как полагалось бы любой приличной девушке, но поистине размалёвана вульгарной, яркой, достойной лишь определённых женщин косметикой. Подведённые чёрным глаза. Ярко-алые губы. И ногти... помилуйте, боги, ногти - чем она умудрилась придать им такой поистине кровавый цвет?..
Энни тем временем стукнула в смотровое окошко: два удара, затем один. Заслонка отворилась, и в окошке, очевидно, появилось лицо стражника, но мне с моего места было не разглядеть. Энни что-то сказала ему, и дверь распахнулась. Демонская обитель с готовностью проглотила девушку и вновь сделалась недвижимой и неприступной.
- Что она ему сказала? - я пробормотала это вслух от досады. Нужно, нужно было услышать. Ведь наверняка это был какой-то пароль, не зная которого, внутрь я не попаду...
- Обычно она говорит "открывай уже быстрей, тупица" или "сколько веков мне тут стоять?". Один раз мне даже послышалось, кажись: "ещё задержишься, будешь кормить своей задницей рыб в ущелье"...
Я ошеломлённо обернулась к своему невольному помощнику.
- Хочешь сказать, ты видишь её постоянно?..
- Дык, конечно. Такую разве мимо пропустишь.
