Проявив поистине королевскую пунктуальность, Регинальд появился в кафе ровно в назначенное время. Это был крепкий, невысокий и еще достаточно молодой мужчина. Всегда со вкусом одетый, Регинальд запросто смог бы сойти за городского щеголя, если бы не его военная выправка и немного небрежное отношение к одежде. Глаза Келема Регинальда как всегда были надежно скрыты за фиолетовыми стеклами очков.
Пожав руки, мужчины заняли свои места за столиком.
— Рад вас снова видеть, доктор, — произнес Регинальд.
— Взаимно, — отозвался Нэйк.
— Что на этот раз заставило вас воспользоваться моими скромными услугами?
В прошлом Нэйка и Регинальда уже связывало несколько контрактов. (Часть из них носила весьма щекотливый характер, находясь на той тонкой грани, где еще рано произносить слово преступление, но и законность предприятия уже вызывает определенные сомнения.) И пока что результаты сотрудничества удовлетворяли обе стороны.
— Две вещи, — ответил доктор.
— Что ж, я весь внимание.
— Во-первых, мне нужно, чтобы вы устранили одного человека.
— Можно ли уточнить, что вы понимаете под словом "устранил"?
По опыту Нэйк знал, что с Регинальдом нужно быть как можно более точным в том, что касается формулировок задания. Превратность толкования была чревата соответствующим результатом…
— На время заставить уйти в тень, произвести внушение, запугать… Называйте как хотите. Но без каких-либо необратимых последствий.
Удовлетворенный, Регинальд качнул головой в знак того, что услышал.
— И как его имя?
— Сот Эрн. Он репортер в "Глашатае". Это все, что мне известно. Сейчас господин Эрн копает там, где не следует, и я хочу, чтобы вы ему это объяснили, но не переходя на личности. Это во-первых.
— Ясно. Ну а во-вторых?
Нэйк сделал паузу, словно бы раздумывая, не ограничится ли тем, что уже было сказано. Но время спустя все же продолжил:
— Во-вторых, я хочу, чтобы вы разыскали одну девушку.
Вынув из кармана пожелтевшую фотографию на ломкой картонной основе, он протянул ее Регинальду.
— Это она? Как ее зовут?
— Не знаю. Я даже не уверен, что она существует.
— То есть как?
— Не обращайте внимания. Просто попытайтесь ее найти. Для меня это очень важно.
— Что ж… По виду фотография старая. Сейчас та, кого вы ищете, выглядит так же?
— Да. Хотя… Возможно, на лице, вот здесь, — Нэйк провел от виска вниз вдоль скулы, — у нее появился шрам.
— Хорошо, — произнес Регинальд. — Цели мне ясны. А теперь мои условия. Каждое задание рассматривается отдельно. Оплачивается по выполнение.
