Тейт смотрел ему прямо в лицо, и Эгле почти физически ощущал этот взгляд.
— Да, — подтвердил Эгле, всеми силами стараясь сохранить самообладание. — Я получил деньги. И сейчас они в надежном месте. Но ведь мы, кажется, договаривались на конец недели? Разве не так?
Хоуп Тейт обезоруживающе улыбнулся.
— Для чего же тянуть кота за хвост, если все дело на мази? Ты забрал деньги, и Сид хотел бы их получить. Все просто. Так что мне передать ему? Когда тебя ждать?
— Завтра, — сказал Эгле. — Сегодня у меня есть несколько важных дел, с которыми необходимо разобраться. Но завтра деньги будут у Сида.
— Важных дел… — повторил за ним Тейт.
Несколько бесконечных секунд он ощупывал лицо Эгле глазами, словно пытаясь разглядеть в нем что-то. Казалось, он, как гончая, ищущая в ветре запах зверя, пытался угадать в нем признаки лжи.
Эгле сглотнул слюну.
— Что ж, — произнес наконец Тейт, — завтра так завтра. Только не забудь. Сид будет тебя ждать. Бывай, — с этими словами он похлопал Эгле по плечу и вышел под дождь.
Провожая его взглядом, Лукас Эгле ощущал себя канатоходцем, которому одним чудом удалось удержать равновесие и не сорваться в разверстую под ногами бездну.
Встретиться с Брианом Гриммом и Руби Зейном он должен был только вечером. Впрочем, при всем желании разобраться с этим делом как можно скорей, раньше восьми часов соваться к господину Бэбэ также не имело смысла; днем бордель впадал в спячку, набираясь сил перед бурной ночью.
Коротая время, Эгле бродил из бара в бар. В одном он послушал последние сплетни относительно колониальной политики Жердена. Говорили, что зреет новая война. И окрестив прошедшую Последней власти явно поспешили. В другом — проводились бои странных насекомых. Твари являли собой жуткую помесь богомола и скорпиона. Помещенные, как бойцы — на ринг, в деревянный ящик с высокими стенками, они с обреченностью смертников сражались друг с другом, пуская в ход хитиновые лезвия, которыми оканчивались их парные передние конечности, и ядовитые хвостовые шипы. Зрелище было захватывающим. И Эгле с трудом удержался от соблазна поучаствовать в местном тотализаторе.
После этого он сменил еще несколько забегаловок, пока, наконец, не добрался до той, где была назначена их ежевечерняя сходка.
Руби Зейн пришел точно к сроку. Бриан Гримм же где-то задерживался. Но не прошло и четверти часа, появился и он.
— Как дела с девчонкой? — первым делом поинтересовался у него Эгле.
— Все в порядке. Мы, как ты и велел, отнесли ее на склад.
