Юра кашлянул. Женщина на миг замерла, а затем вновь продолжила шитье.
– Простите, – робко начал парень.
Не отрываясь от работы, женщина обернулась на вошедшего и посмотрела на него своими подслеповатыми большими карими глазами. Ее некогда красивое лицо прорезала сеть морщинок. Если бы не они, ей можно было бы дать лет тридцать, не больше. Не отрываясь от работы, она спросила:
– Что Вам надо?
– Я хотел бы одолжить у Вас ткани, ниток и иголку, – смущаясь, ответил Юра.
– Зачем тебе? – задала вопрос женщина, сдувая локон волос, упавших ей на глаза. – Чародеи теперь шьют?
– Я не чародей, – попытался возразить Юра.
– Чародей, подмастерье, мне все равно, – проговорила швея. – Отродясь не видела, что бы мужчина шил что-то, кроме обуви и сетей. А тем более волшебник.
– Я не волшебник, – Юра начинал терять терпение.
– Да мне все равно, – дернула подбородком женщина. – Странно все это. Небось, чары какие накладывать будешь?
– Нет, – просто ответил парень.
– Нет? – переспросила она и наклонила голову. – Ничего не понимаю. Зачем чародею шить, если он чары не накладывает?
Она пожала плечами.
– Вы можете мне просто дать отрез ткани, ниток и иголку? – Юра старался держать себя в руках.
– Могу, только за них деньги плачены, – женщина мотнула головой в сторону своих принадлежностей.
– Сколько? – Юра оживился. Беседа начала принимать конструктивный характер.
– Два гроша, – швея пожала плечами. – И можешь забирать, что просил.
Юра засунул руку в карман, делая вид, что ищет деньги. Он с виноватой улыбкой вывернул пустые карманы и сказал:
– Забыл гроши, Вы уж извините.
– Тогда проваливай отсюда, – устало махнула рукой швея.
– Может быть, это Вам подойдет?
Юра достал из нагрудного кармана маленький рыболовный крючок. Глаза женщины вспыхнули, она взяла в руки вещицу, посмотрела на мутный отблеск свечи на кончике крючка и поспешно спрятала его за рогожу, которой была застелена кровать.
– На, бери, что хочешь, – глухо сказала швея, обводя рукой все свое добро. На этот кусочек железа она теперь могла купить десять швейных наборов, если не больше.
Юра протиснулся в коморку, взял нужной длины иголку, отрез зеленой дорогой ткани и катушку таких же зеленых ниток.
– Покорнейше благодарю, – парень приложил свободную руку к голове и вышел.
Через неделю, как обычно, Юра зашел к старику Азифу, чтобы сыграть с ним партию-другую стен замка. Они уже сделали по несколько ходов, как Юра вдруг откинулся на стуле, отхлебнул имбирного морса и произнес:
