– Да, зима в этом году снежная, – поежился чародей и отхлебнул теплый напиток из кружки.
Он зябко кутался в шерстяной плед и смешно шмыгал носом.
– Ты не поверишь, в Высь-Граде вообще все замело. Дороги в городе, правда, чистят, но, как говорят коллеги, подступы к городу закрыты. Из соседних королевств не ходят караваны до самой весны.
Юра ерзал на стуле от нетерпения. Какие вести принес с собой старый Азиф? Ведь неспроста он говорил о том, что надежда на возвращение существует. Но старику то ли доставляло удовольствие тянуть резину, то ли это была просто старческая привычка.
– Те, кто путешествует по старинке, не смогли добраться до столицы Империи. Хотя таких было всего двое – нищеброды с южных земель, – старик пренебрежительно махнул рукой. – Думали, раз у них снега нет, то его нет и во всем мире?
Азиф довольно хохотнул, шмыгнул носом, отхлебнул морса и продолжил:
– Были там скучные докладчики. Вроде Зэя Самовлюбленного. Тот только и делал, что рассказывал, какой он молодец, и какой он нашел способ по обработке земель для засева нового урожая. А то, что ингредиенты для засева одного поля будут стоить как полугодовой доход нашего королевства, он скромно умолчал. Так еще, гаденыш, половину себе прикарманит от этой суммы, помимо официального гонорара.
– Уважаемый Азиф, это все интересно, – начал было Юра, но чародей его перебил.
– Интересно? Да ни черта это не интересно! Он глупости говорил! Потом дошла очередь до Мазефа. Ну, тот вообще словно…
– Азиф, – умоляюще сложил руки Юра. – Что Вы говорили на…
– Да погоди же ты! – вспылил чародей. – Он вообще не мог и слова связать. Все бе, да ме. И не пойми, что он хотел сказать. Все время кашу жевал.
– А потом? – Юра скучающе смотрел за окно.
– А потом выступил я! – Азиф выпрямился на стуле и победоносно посмотрел на парня.
Юра заметно оживился и устремил свой взор на чародея.
– Ну, – подначил он старика, – рассказывайте, не томите!
– В общем, после этого недотепы Мазефа слово дали мне. Я долго разглагольствовать не стал – сразу перешел к основам, так сказать. Подробно рассказал о нашем с графом походе на дракона, о том, как мы тебя нашли, как с твоей помощью граф победил дракона. О Гионе рассказал, о твоем опыте беседы с богами. Если сказать, что чародеи заинтересовались тобой – мягко сказано. Они просто жаждут повидаться с Юргиусом и поговорить!
Азиф засмеялся и довольно потер ручки.
– Но я удовлетворил их любопытство. Частично. Поведал им твою историю и показал эти, как их,
