– Стойте.
Вереница путников остановилась, и сзади раздался зычный голос Мрата:
– Грак, подери тебя личи, что случилось?
Рыжебородый развернул единорога и ответил приятелю:
– Похоже, что там завал. Пути дальше нет.
Юра услышал, как верзила неприлично выругался сквозь зубы. Мрат спешился и обошел впереди стоящих единорогов. Юра выглянул из-за спины Грака, но толком впереди ничего не разглядел – дорога да дорога, только горная, петляющая среди скал и камней, занесенных тающим снегом. Снег в этих краях таял с потрясающей скоростью.
Мрат сплюнул на землю и проворчал:
– Да, и то верно. Похоже, что завал.
Он обернулся и подозвал к себе Драза.
– Драз, брат, прокатись до завала, посмотри. Только близко не подъезжай. Мало ли что.
Молодой купец кивнул в ответ, объехал товарищей и галопом ускакал вперед. Юра и Грак тоже спешились. Мрат ходил взад-вперед мрачнее тучи и сплевывал чрез каждые пять шагов. Минут через семь вернулся Драз. Здоровяк с надеждой посмотрел на него.
– Завалило дорогу хорошо, животные там не пройдут, – махнул рукой Драз.
– Твой же лич через клич! – выругался Мрат. – Надо сокола посылать.
– Какого сокола? Куда? – встрепенулся Юра. – Ему не нравилась затея с посланиями.
– В двадцати километрах на север отсюда есть гарнизон солдат и острог, – сплюнул на землю Мрат. – Обычно они конвоируют заключенных на такие работы.
Юра поежился от перспективы встречи с солдатами. А что если на него была сделана ориентировка, или как это у них тут называется?
– А как долго будет длится это дело? – осторожно спросил он у Мрата.
Тот пожал могучими плечами и протянул.
– Да лич их знает. Дня три-четыре как минимум.
– Ого, – присвистнул парень, изобразив на лице скорбь. – Что-то долго ждать. А объездной дороги нет?
– Есть, – к ним подошел Грак. – Километра с три назад есть ответвление на другую тропу, то, что осталось от старого тракта. Там еще обгорелая сосна стоит. Дорога короткая, раза в три укорачивает путь до королевства Грогина, только ездить там не советуют.
– Это почему? – удивился Юра.
– Эге, сразу видно, что ты совсем из далеких стран, – присвистнул Мрат. – Говорят, места там проклятые. Неспокойно на том тракте.
– И вы верите в эти бабьи басни? – усмехнулся парень.
– Но-но, – предостерегающе ответил предводитель купцов. – Я, конечно, там не был, но старики рассказывают…
– Что рассказывают? – Юра не унимался. – Про лес из костяных рук? Про грифоличей?
Последнее слово напугало мужчин, и они со страхом посмотрели на парня.
